El sistema de aire acondicionado (A/C) de su coche está formado por diversos componentes, uno de los cuales es una válvula de expansión (o tubo de orificio). Como cualquier otra pieza del sistema de aire acondicionado, la válvula de expansión puede impedir que el habitáculo se enfríe correctamente si falla.
Naturalmente, cuando su aire acondicionado no enfría correctamente debido a una válvula de expansión defectuosa, su coche puede ser extremadamente incómodo, lo que significa que querrá solucionar el problema de inmediato.
| En caso de avería, el regulador puede impedir que la cabina se enfríe correctamente. |
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¿Para qué sirve una válvula de expansión?
Para entender la función de la válvula de expansión, primero es útil conocer un poco cómo funciona el sistema de aire acondicionado. Todos los sistemas de aire acondicionado para automóviles utilizan un refrigerante como mecanismo de transferencia de calor para eliminar el calor de la cabina. El proceso comienza con un dispositivo llamado compresor.
Cuando el motor está en marcha y el aire acondicionado está conectado, el compresor presuriza y distribuye el refrigerante en forma de vapor por todo el sistema. Después de salir del compresor, el refrigerante entra en un dispositivo parecido a un radiador llamado condensador, que transfiere parte del calor del refrigerante a la atmósfera. El refrigerante también se convierte en líquido dentro del condensador.
A continuación, el refrigerante líquido a alta presión entra en una restricción. La restricción reduce la presión del refrigerante y lo conduce a la siguiente parte del sistema, el núcleo del evaporador (otro dispositivo tipo radiador).
Dependiendo del diseño del sistema, la restricción será un tubo de orificio o una válvula de expansión. Si se utiliza una válvula de expansión, un diafragma dentro de la válvula funciona con un mecanismo de detección de temperatura para regular la velocidad a la que el refrigerante entra en el núcleo del evaporador.
A partir de ahí, un motor soplador impulsa el aire a través del núcleo del evaporador, haciendo que el calor se transfiera del aire de la cabina al refrigerante. Al mismo tiempo, el refrigerante hierve y se convierte en vapor a baja presión, volviendo después al compresor para reiniciar el ciclo.
Otra cosa que vale la pena mencionar es que todos los sistemas de aire acondicionado tienen un secador que elimina la humedad de las tuberías. Los sistemas con válvula de expansión utilizan un secador-receptor, mientras que los que tienen un tubo de orificio dependen de un secador-acumulador.
Si quiere que un mecánico le cambie el regulador, tendrá que pagar entre 150 y 400 euros.
Síntomas de una válvula de expansión defectuosa
Con el tiempo, la válvula de expansión de tu coche (si tiene una) puede acabar fallando, causando al menos uno de los siguientes síntomas:
El aire acondicionado sopla aire caliente
La válvula de expansión es sólo uno de los muchos problemas que pueden hacer que el sistema de aire acondicionado de su coche no emita más que aire caliente. Si la válvula está atascada cerrada, el flujo de refrigerante al núcleo del evaporador se verá restringido, impidiendo que el sistema de aire acondicionado funcione como debería. Mientras tanto, si la válvula está bloqueada abierta, el núcleo del evaporador se inundará, impidiendo que el sistema de aire acondicionado funcione correctamente.
Acumulación de aceite refrigerante y/o tinte
Es posible que la válvula de expansión presente fugas. Cuando esto ocurre, puede notar que se ha acumulado aceite refrigerante alrededor de la válvula. También puede notar un tinte verde si se añadió tinte al sistema en algún momento.
Acumulación de escarcha
Una válvula de expansión atascada y abierta puede provocar que el núcleo del evaporador se inunde, lo que puede causar la acumulación de escarcha en la salida del evaporador. Por otro lado, la acumulación de escarcha en el exterior de la válvula de expansión puede indicar que la válvula está bloqueada o atascada en la posición cerrada.
Coste de sustitución de la válvula de expansión
El coste exacto de sustituir un reductor de presión dependerá de varios factores, entre ellos el tipo de vehículo que poseas. Si optas por que un profesional sustituya la válvula, normalmente puedes esperar pagar entre 150 y 400 libras por realizar el trabajo. Como el sistema de aire acondicionado tiene que ser evacuado y recargado cuando se sustituye la válvula, la mayor parte de los costes de reparación provendrán de la mano de obra.