La correa de distribución instalada en su coche es responsable del buen funcionamiento del motor. Para ello, bloquea la rotación del cigüeñal y del árbol de levas y los mantiene sincronizados entre sí. De este modo, los pistones del motor suben y bajan al mismo tiempo que se abren y cierran las válvulas de combustible y escape.
Los síntomas de una correa de distribución en mal estado incluyen un motor que falla o no arranca, una falta de potencia del motor y un fuerte ruido de tic-tac procedente del compartimento del motor.
Si la correa de distribución se rompe, puede causar daños catastróficos en el motor, especialmente si se trata de un motor de interferencia en el que los pistones y las válvulas pueden entrar en contacto.
En este artículo, te explicaré los diferentes síntomas de una correa de distribución defectuosa y cuánto cuesta sustituirla.
Síntomas de una correa de distribución defectuosa
Incluso antes de que se rompa, a menudo puede haber signos de una correa de distribución defectuosa.
Si la correa de distribución falla o ha fallado, es de esperar que el motor no arranque o, si lo hace, que funcione muy mal.
A veces, una correa de distribución puede desgastarse mucho y estirarse ligeramente. Esto afectará a la sincronización del motor y puede hacerlo ineficiente.
El resultado es una baja potencia, especialmente con cargas pesadas. También puede provocar un bajo consumo de combustible y fallos de encendido regulares del motor.
A continuación se explican algunos de los síntomas más comunes de una correa de distribución en mal estado
1. Un motor que no arranca
Si la correa de distribución se ha roto por completo, el motor no funcionará. Esto se debe a que la correa de distribución conecta el árbol de levas y las válvulas al cigüeñal.
El motor de arranque se encuentra generalmente en el cigüeñal y, cuando se arranca el motor, hace girar el cigüeñal para arrancar el motor. Si el cigüeñal y el árbol de levas dejan de estar conectados, las válvulas de admisión permanecerán cerradas porque el árbol de levas no girará, dando como resultado un motor que no puede arrancar.
También hay que tener en cuenta que la mayoría de los fallos de las correas de distribución se producen al arrancar el motor. Esto se debe a la enorme fuerza necesaria para poner en marcha un motor.
2. Fallos frecuentes del motor
Si la correa de distribución patina, se producirán problemas de sincronización del motor. Esto afectará a la sincronización de las válvulas de admisión y escape y a cuándo se abren y cierran.
Una correa de distribución que se ha saltado incluso un diente en el árbol de levas puede hacer que el motor funcione mal. A veces los fallos de encendido del motor pueden ser la primera señal de un problema en la correa de distribución. Suele aparecer como una luz de control del motor en el salpicadero cuando la ECU detecta un problema con el suministro de combustible a los cilindros.
3. Pérdida de potencia del motor y ralentí irregular
Si se excede la sincronización del motor, puede esperar una pérdida de potencia del motor, sobre todo al acelerar bruscamente. También puede notar un motor que no suena bien al ralentí, e incluso puede pararse cuando está detenido en el tráfico.
Todo esto puede ser causado por una correa de distribución suelta o dañada que se ha deslizado sobre el árbol de levas. Esto afectará a la sincronización de las válvulas del motor y puede hacer que la ECU intervenga y corte la alimentación para proteger el motor.
4. Un chirrido de carga o ruido de golpeteo del motor
A veces, si sabes qué escuchar, puede haber un sonido de correa de distribución mal procedente del motor, sobre todo al ralentí.
Si la correa de distribución está suelta, se oirá un tic-tac o golpeteo en la parte superior del motor. La causa suele ser la falta de aceite en la parte superior del motor debido a la baja presión del aceite. El ruido de tic-tac que se oye es que las válvulas y los taqués suben con menos lubricación de la necesaria. A veces también parpadeará una advertencia de baja presión de aceite en el salpicadero para hacerle saber que hay un problema.
A veces también es posible oír un ruido de rozamiento cuando el motor está al ralentí. Esto podría ser el lado de una correa de distribución desgastada o suelta rozando contra la cubierta de plástico de la correa de distribución. Si no se modifica, la correa acabará por debilitarse y romperse.
¿Cómo funciona una correa de distribución?
La correa de distribución conecta las ruedas del árbol de levas a la polea del cigüeñal. Su función es mantener sincronizados el cigüeñal y el árbol de levas. Esto es importante porque garantiza que los pistones suban y bajen mientras las válvulas se abren y cierran en secuencia y a tiempo. Si el motor es de cuatro tiempos, las válvulas deben abrirse y cerrarse una vez cada dos revoluciones del cigüeñal.
En muchos coches, la correa de distribución también acciona la bomba de agua, una función importante ya que permite que el sistema de refrigeración del motor funcione correctamente. En algunos coches también puede accionar la bomba de aceite. Si la correa de distribución se rompe o se afloja, puede producirse una caída en la presión del aceite y puede causar el característico ruido de tic-tac asociado a una correa de distribución en mal estado.
¿Con qué frecuencia se debe sustituir una correa de distribución?
Esto depende de la marca y el modelo de su vehículo. En el pasado, la mayoría de las correas de distribución debían cambiarse cada 50.000 o 60.000 kilómetros aproximadamente. Hoy en día, muchos coches están equipados con correas de distribución de larga duración que pueden durar hasta 240.000 km. Lo mejor es que consultes el manual de tu vehículo para ver cuál es el intervalo de mantenimiento de la correa de distribución.
También es práctica común sustituir la polea de la correa de distribución, el tensor e incluso la bomba de agua durante la sustitución de la correa de distribución. Aunque estas piezas no estén desgastadas, es mucho más fácil sustituirlas al cambiar la correa de distribución que tener que volver a desmontar el motor más adelante en caso de avería.
¿Qué ocurre si no se sustituye la correa de distribución?
Si no sigues el intervalo de mantenimiento recomendado para la correa de distribución instalada en tu coche, corres el riesgo de causar graves daños al motor.
En mi experiencia, la mayoría de las correas de distribución que he visto desprenderse de los motores parecen estar bien. Sin embargo, las apariencias engañan. La correa de distribución de su coche está sometida a enormes fuerzas y abusos durante su vida útil. Esto puede provocar grietas prácticamente invisibles y el endurecimiento del caucho reforzado, lo que hace que sea más probable que falle a medida que aumentan los kilómetros.
Por lo tanto, es muy importante sustituir la correa de distribución cuando se recomiende. Esto es, de media, cada 100.000 km, pero puede ser más en algunos coches o menos si el coche funciona mucho o si vives en un clima duro.
Si no se cambia la correa, se corre el riesgo de dañar gravemente el motor. Si la sincronización del motor cambia, debido a una correa de distribución deslizada o, peor aún, a una correa de distribución que se ha roto por completo, el motor puede sufrir costosos daños internos.
Si su coche tiene un motor de interferencia, esto significa que los pistones y las válvulas ocupan el mismo espacio en los cilindros del motor, pero no al mismo tiempo. Si la correa de distribución se rompe, los pistones pueden aplastar las válvulas, dañando el interior del cilindro y posiblemente doblando o rompiendo los brazos de las válvulas.
Si el coche no tiene un motor de interferencia, es probable que se quede con un coche que no arranca, pero una vez que la correa se sustituye, usted estará de vuelta en la carretera sin necesidad de más reparaciones.
¿Cuánto cuesta sustituir una correa de distribución?
El coste medio de la sustitución de una correa de distribución ronda los 500 euros. Puede llegar a 800 o 1.000 euros si hay mucho trabajo por delante.
La sustitución de la correa de distribución puede ser cara. La mayoría de los costes están directamente relacionados con la mano de obra. Puede que haya que desmontar muchas piezas antes de acceder a la correa de distribución. En algunos vehículos, hay que levantar el motor para poder desmontar la correa de distribución.
También debe tener en cuenta que las poleas, los tensores y, a veces, la bomba de agua deben sustituirse con la correa de distribución. Si también hay que cambiar la bomba de agua, habrá que vaciar el sistema de refrigeración del motor y volver a llenarlo y purgarlo una vez terminado el trabajo.
Si planea cambiar la correa de distribución usted mismo, entonces este es un trabajo en el que se pueden hacer ahorros significativos. Dependiendo de la marca y el modelo de tu vehículo, puedes comprar un kit de correa de distribución por entre 80 y 150 euros. Suele contener todo lo necesario para completar el trabajo y resulta más barato que utilizar piezas suministradas por un mecánico o un concesionario.
Si compra un kit de correa de distribución en línea o en una tienda de recambios, asegúrese de comprar una marca de recambio de buena calidad. Yo sólo suelo comprar kits de correas de distribución Gates, ya que son de excelente calidad y los fabricantes de automóviles suelen montarlas de fábrica.