Cuando se trata de componentes críticos del motor, la bomba de agua tiene que ser uno de los más importantes. A menudo se pasa por alto y suele funcionar bajo el radar, hasta que falla.
Reconocer los signos de una bomba de agua defectuosa puede ahorrarle mucho dinero en costes de reparación si se cambia antes de que falle por completo.
Los síntomas de una bomba de agua defectuosa o averiada incluyen sobrecalentamiento del motor, fugas de refrigerante, vapor procedente del compartimento del motor, un ruido de chirrido procedente del motor y una acumulación de refrigerante seco alrededor de la bomba de agua.
Hoy en día, la mayoría de las bombas de agua duran 160.000 kilómetros o más. Si lavas el refrigerante con regularidad y te aseguras de que las correas auxiliares y de distribución se cambian a tiempo, no es raro que la bomba de agua dure toda la vida del coche.
Síntomas de una bomba de agua defectuosa
Las bombas de agua suelen averiarse lentamente a lo largo de cientos o incluso miles de kilómetros. Suelen empezar a mostrar síntomas de avería mucho antes de fallar por completo.
Si sabe a qué debe prestar atención, podrá detectar los síntomas de una bomba de agua defectuosa antes de que falle por completo.
Si su coche tiene una correa de distribución, la bomba de agua suele ser impulsada directamente por la correa de distribución. En los coches con cadenas de distribución, la correa suele ser accionada por una correa auxiliar, que también puede accionar el compresor del aire acondicionado y el alternador.
En cualquier caso, la bomba de agua no suele ser tan fácilmente accesible y puede estar oculta detrás de mangueras y correas.
A la hora de evaluar el estado de una bomba de agua, hay que tener en cuenta la antigüedad del coche, el historial de revisiones y el estado del sistema de refrigeración. Si el refrigerante y las correas de transmisión no se han cambiado durante años, esto afectará al estado de la bomba de agua.
En última instancia, la única manera de comprobar una bomba de agua en mal estado es desmontarla del vehículo. Antes de empezar a drenar el sistema de refrigeración y desmontar el motor, hay algunos signos comunes de una mala bomba de agua.
1. 1. Fuga de refrigerante o aceite
Un signo común de una bomba de agua averiada es la pérdida de líquido del sistema de refrigeración o una fuga de aceite de la bomba de agua. Las bombas de agua tienen una característica de seguridad incorporada que a veces puede advertirle de un fallo inminente de la bomba de agua antes de que suceda.
El orificio de drenaje es un pequeño orificio desconectado en la bomba de agua que permite que el refrigerante o el aceite salgan del interior de la bomba de agua cuando falla uno de los sellos internos. Si sale aceite por el orificio, el retén interno está defectuoso. Si sale refrigerante o agua por el orificio de drenaje, significa que la junta interna de la bomba de agua está desgastada.
Las fugas de líquido por el orificio de filtración sólo suelen producirse cuando el motor está en marcha y el impulsor de la bomba de agua interna está girando. Si observa fugas de refrigerante durante la noche después de aparcar el vehículo, esto puede indicar una fuga en otra parte del sistema.
A veces puede haber una gran cantidad de refrigerante que gotea de la bomba de agua. Esto puede deberse a una junta defectuosa de la bomba de agua. Esta es la junta entre la bomba de agua y el bloque del motor. No suele fallar catastróficamente, pero puede empezar a gotear lentamente, sobre todo en los vehículos más antiguos.
2. Bomba de agua ruidosa en marcha
Los ruidos molestos de la bomba de agua incluyen chirridos, chirridos y chirridos procedentes del compartimento del motor. También pueden estar causados por un problema con las correas de transmisión, las poleas o los tensores.
Los malos ruidos de la bomba de agua pueden deberse al desgaste de los cojinetes del eje o al desgaste de las paletas internas del impulsor. Esto puede ocurrir a medida que la bomba de agua envejece o puede deberse a una falta de mantenimiento adecuado.
Si los cojinetes del eje interno empiezan a desgastarse, esto afectará a la polea de la correa y a su rotación. Si la polea hace un ruido quejumbroso o chirriante al girar, esto indica una bomba de agua desgastada que podría fallar en cualquier momento.
A veces el ruido puede ser causado por la rotación de las paletas de la turbina de la bomba de agua. Si las paletas están dañadas, oxidadas u obstruidas con suciedad del refrigerante, esto puede causar un ruido y puede significar que la bomba de agua está a punto de fallar.
3. El refrigerante seco se acumula alrededor de la bomba
Como se mencionó anteriormente, una bomba de agua a veces tiene fugas alrededor de la superficie de montaje. Esto se debe a un montaje incorrecto de la bomba de agua o a una junta defectuosa.
La mayoría de las veces, la fuga no será muy significativa al principio. En su lugar, aparecerá como pequeños parches de refrigerante seco que parecen blancos o calcáreos en apariencia. Con el tiempo, esto puede convertirse en una fuga de refrigerante más grande o una capa oxidada en la bomba de agua. Si una gran cantidad de refrigerante está goteando de la bomba de agua, esto puede indicar un fallo de la junta de montaje.
No todas las bombas de agua utilizan juntas. Algunas se sellan con un sellador húmedo que se seca y endurece después de la instalación cuando se calienta por el calor del bloque del motor. Si se utiliza el sellador incorrecto o la cantidad incorrecta de sellador, esto puede provocar un fallo más rápido o no sellar en absoluto.
4. Sobrecalentamiento del motor
El sobrecalentamiento del motor es uno de los síntomas más comunes de fallo de la bomba de agua.
Si su motor se sobrecalienta regularmente, puede ser una señal de que la bomba de agua no está funcionando tan eficientemente como debería. Si nota que la temperatura del motor aumenta con regularidad, también podría deberse a problemas con otras partes del sistema de refrigeración, por lo que es mejor llevarlo a revisar lo antes posible.
Esto puede deberse a problemas internos en la bomba de agua, como un impulsor dañado o fugas en las juntas. Los daños en los álabes giratorios del impulsor afectarán a la eficacia con la que la bomba de agua bombea el refrigerante por el motor. Si no bombea refrigerante tan rápido como debería, esto puede contribuir al sobrecalentamiento del motor, especialmente en un día caluroso o si estás atrapado en un atasco sin que entre demasiado aire a través del radiador.
El sobrecalentamiento del motor también puede deberse a la falta de líquido en el sistema de refrigeración. Incluso una pequeña fuga en la bomba de agua puede hacer que los niveles de refrigerante desciendan rápidamente, lo que puede tener efectos devastadores en la capacidad del motor para mantenerse frío.
Si el motor se sobrecalienta, podría ser un signo de que la bomba de agua ha fallado por completo, por lo que no debe conducir el vehículo hasta que lo haya revisado para evitar una costosa factura de reparación.
¿Qué es una bomba de agua y dónde se encuentra?
La bomba de agua suele ser un componente del motor accionado por correa (o a veces eléctricamente) que utiliza la rotación del cigüeñal para girar y bombear refrigerante por el motor.
Suele estar situada en la parte delantera o lateral del motor, y su ubicación depende del tipo de motor y de cómo se acciona la bomba de agua.
Si es accionada por la correa de distribución, a menudo se encuentra en la parte inferior del motor como parte de la configuración de la correa de distribución. En otros vehículos, y en los que llevan instalada una cadena de distribución, puede estar situada en la parte delantera del motor, detrás de una correa serpentina que también puede accionar el aire acondicionado y el alternador.
¿Qué causa el fallo de una bomba de agua?
Una bomba de agua puede fallar por muchas razones, como fugas en los retenes del eje, daños en las paletas del impulsor, flexión del eje del impulsor, desgaste de los cojinetes y cavitación en el interior de la bomba de agua.
Una bomba de agua bien hecha e instalada de fábrica debería durar al menos 160.000 km o más, especialmente si el motor ha recibido un buen mantenimiento.
El fallo prematuro de la bomba de agua suele deberse al uso de un tipo incorrecto de refrigerante o a no cambiar regularmente el refrigerante y lavar el sistema de refrigeración.
Estas son algunas de las causas más comunes del fallo de la bomba de agua y de las fugas de refrigerante.
1. Refrigerante contaminado
Una causa muy común de fallo prematuro de la bomba de agua es el refrigerante contaminado. Esto puede suceder por una variedad de razones, pero la más común es el descuido.
Cuando el motor está en marcha, el refrigerante puede ser bombeado alrededor del motor a una velocidad de 80 a 100 litros por minuto. Con el tiempo, el refrigerante se degrada y puede recoger contaminantes del motor y el radiador a medida que se bombea. Estas partículas pueden acumularse en el refrigerante si no se cambia regularmente y el sistema no se lava de vez en cuando.
Si la suciedad o los residuos entran en la bomba de agua, pueden obstruir las paletas del impulsor y desgastar las juntas de goma. Esto hará que la bomba de agua falle.
2. Uso de refrigerante incompatible (mezcla de refrigerantes)
Todos los fabricantes de automóviles recomiendan un tipo específico de refrigerante para sus vehículos. Es importante utilizar el líquido recomendado al sustituir el refrigerante, ya que un tipo incorrecto no sólo puede dañar la bomba de agua, sino también otras piezas del motor.
Tradicionalmente, el refrigerante del motor se fabricaba mezclando agua destilada con anticongelante de etilenglicol o propilenglicol. Hoy en día, la mayoría de los vehículos utilizan un anticongelante con tecnología de ácido orgánico (OAT) o anticongelante HOAT, que contiene inhibidores para prolongar la vida útil del refrigerante.
Los anticongelantes a base de glicol suelen ser de color verde o amarillo, mientras que los anticongelantes de larga duración a base de avena suelen teñirse de rojo.
Cuando se trata de elegir un refrigerante (o anticongelante), hay muchas opciones diferentes, y puede ser confuso. Yo recomendaría elegir refrigerante OEM directamente de un distribuidor si es posible.
Utilizar el refrigerante equivocado o mezclarlo y diluirlo afectará a las propiedades del refrigerante y hará que sea menos eficaz a la hora de refrigerar el motor. También puede reducir la eficacia de los aditivos anticongelantes que protegen contra la corrosión. Esto puede provocar un aumento de la corrosión y daños en la bomba de agua, el radiador, las mangueras del radiador y la junta del cilindro.
3. Mala instalación de la bomba de agua
En ocasiones, el fallo prematuro de la bomba de agua puede deberse a la instalación incorrecta de una bomba de repuesto y al incumplimiento de las instrucciones del fabricante.
Al montar una bomba de agua nueva, es importante utilizar la junta o superficie de sellado de montaje correcta. Algunos vehículos utilizan una junta fina que se coloca «en seco» en la parte trasera de la bomba de agua antes de la instalación. En la mayoría de los casos no necesitará un sellador con este tipo de junta.
Si el fabricante recomienda el uso de un sellador, asegúrese de utilizar el tipo correcto y no utilice demasiado. Si se utiliza demasiado sellador, puede filtrarse en la bomba de agua cuando está montada y puede dañar el interior de la bomba o contaminar el refrigerante.
También es muy importante apretar los tornillos de fijación de la bomba de agua con el par de apriete correcto. Esto asegurará que la junta/sellante selle correctamente y no tenga fugas.
4. Correa de transmisión desalineada
Si la correa serpentina o de distribución que acciona la bomba de agua no está instalada correctamente, puede ejercer una presión adicional sobre la polea de la bomba de agua y provocar un desgaste prematuro.
Los problemas causados por una correa desalineada ejercerán una presión adicional sobre el eje de la polea y los cojinetes a medida que gira. Esto puede provocar rápidamente el desgaste de los cojinetes o incluso la flexión y el cizallamiento del eje.
Una correa puede desalinearse si está mal instalada o tensada. No es infrecuente que una correa se mueva sobre la polea si está casi desgastada o si está contaminada con suciedad o fluidos como el aceite del motor, el refrigerante o el líquido de la dirección asistida.
Si hay un problema con el montaje de una correa de transmisión, normalmente se producirá un chirrido o chirrido que aumentará de velocidad y volumen con el aumento del régimen del motor. Es importante comprobar con prontitud cualquier ruido sospechoso de la correa para evitar daños en la bomba de agua u otros componentes del motor.
5. Una correa de transmisión demasiado apretada
Si una correa de transmisión está demasiado apretada, puede ejercer una presión innecesaria sobre la polea de la bomba de agua y el eje de la polea. Con el tiempo, esto provocará un desgaste prematuro y el fallo de la bomba de agua. También ejerce una presión adicional sobre los cojinetes de la bomba de agua, haciendo que se desgasten más rápidamente.
La mayoría de los vehículos modernos utilizan tensores de correa automáticos, en los que el muelle del tensor ajusta automáticamente la tensión correcta de la correa. Los vehículos más antiguos pueden utilizar tensores manuales, en los que la tensión de la correa debe ajustarse manualmente y comprobarse periódicamente.
Puede requerir cierta práctica ajustar la tensión correcta de la correa. En términos generales, debe haber entre un cuarto y media pulgada de deflexión en una correa correctamente tensada y debe funcionar silenciosamente sin chirridos o chirridos.
Cómo sustituir una bomba de agua defectuosa
Sustituir una bomba de agua no es demasiado difícil, siempre que tenga fácil acceso a la bomba y a sus tornillos de sujeción. Recomendamos sustituir la bomba de agua cuando sea necesario cambiar la correa de distribución, los tensores y las poleas. La mayoría de las veces, la bomba de agua todavía estará en buenas condiciones, pero debido a la cantidad de trabajo que implica, es mejor hacerlo cuando esté accesible.
Si el vehículo no tiene correa de distribución, puede ser mucho más fácil acceder a la bomba de agua. El proceso de sustitución será diferente para cada vehículo, ya que suele haber muchas otras piezas que desmontar antes de sustituir la bomba de agua.
He aquí un resumen del procedimiento de sustitución de la bomba de agua que se aplica a la mayoría de los vehículos.
- Espere a que el motor se enfríe y vacíe el refrigerante a través del tapón de drenaje del radiador o retirando una manguera del sistema de refrigeración. Asegúrate de tener a mano un barreño o cubo grande, ya que la mayoría de los sistemas de refrigeración contienen más de 10 litros de líquido.
- Consulte un manual de servicio específico del vehículo y siga las instrucciones para retirar la cubierta de la correa de distribución, la correa de distribución y cualquier otro componente del motor que sea necesario retirar.
- Una vez que tenga acceso a la bomba de agua, retire con cuidado la manguera de refrigerante de la parte delantera de la bomba de agua. Un termostato también puede estar conectado a la parte delantera de la bomba de agua, retire con cuidado para su reutilización con la nueva bomba de agua.
- Afloje con cuidado los tornillos de sujeción de la bomba de agua y retire la bomba y la junta del bloque motor.
- Limpie cuidadosamente la superficie de contacto del bloque motor con papel de lija fino húmedo y seco si es necesario. Esta superficie debe estar perfectamente plana y libre de óxido, suciedad, sellante viejo o junta.
- Consulte las instrucciones de montaje de la nueva bomba de agua y compruebe si es necesario utilizar sellador y/o una junta nueva. Monte la nueva bomba de agua de acuerdo con las instrucciones. Tenga cuidado de no aplicar demasiado sellador en la superficie de contacto de la bomba de agua si está en uso. Demasiado sellante puede esparcirse por el interior de la bomba y causar problemas al recogerla.
- Compruebe el par de apriete especificado en las instrucciones de montaje de la bomba de agua. Apriete los pernos de retención en diagonal y al par especificado. Los tornillos de la bomba de agua no son muy fuertes y el par de apriete suele ser bastante bajo, de unos 10 Nm (o unas 80 lb-in), por lo que hay que tener mucho cuidado al apretarlos.
- Vuelva a colocar el termostato (si está instalado) y el tubo de refrigerante. Gira la polea de la bomba de agua a mano unas cuantas vueltas para asegurarte de que funciona correctamente.
- Coloque ahora el nuevo kit de correa de distribución y rellene el sistema de refrigeración.
- Compruebe que todo está correctamente montado y gire el cigüeñal del motor a mano unas cuantas veces para asegurarse de que la correa de distribución está correctamente tensada y alineada con la polea de la bomba de agua.
- Ponga en marcha el motor y purgue el sistema de refrigeración siguiendo las instrucciones del fabricante.
- Compruebe si hay fugas alrededor de la junta de la bomba de agua. Es normal que salga un chorrito muy pequeño de refrigerante por el orificio de drenaje de la bomba de agua durante los primeros minutos hasta que la junta interna esté en su sitio.
- Apague el motor, vuelva a colocar la cubierta de la correa de distribución y los demás componentes retirados anteriormente. Compruebe el nivel de refrigerante y rellene si es necesario.
Coste de sustitución de la bomba de agua
El coste medio de sustituir una bomba de agua puede oscilar entre 150 y 800 euros.
Puede haber una gran diferencia de coste entre vehículos y esto se debe normalmente a las diferencias en la cantidad de mano de obra implicada.
Una bomba de agua promedio y el kit de reemplazo puede costar de £ 40 a £ 150 para comprar. Si se necesita un kit de correa de distribución, puede costar entre 50 y 180 euros.
Sustituir una bomba de agua puede llevar entre 4 y 6 horas a un mecánico cualificado, por lo que puedes esperar pagar entre 400 y 600 euros de mano de obra. Si la bomba de agua es fácilmente accesible, el trabajo puede ser de tan solo 1 o 2 horas y de 80 a 160 euros.
Aquí tienes una tabla que he elaborado con los costes aproximados de sustituir la bomba de agua en 15 vehículos populares. Estos precios no incluyen la sustitución de correas de distribución, correas serpentinas, poleas o tensores que se cambian regularmente con una correa de distribución. Todas las piezas proceden de distribuidores originales o fabricantes como Gates.