Los struts desgastados pueden causar problemas como una sinfonía de ruidos y una conducción difícil, haciendo que su coche sea extremadamente incómodo. Es más, los struts que ya han pasado su mejor momento pueden causar problemas que afectan a la seguridad del vehículo.
Teniendo esto en cuenta, es posible que se pregunte cómo saber si tiene un amortiguador en mal estado.
En una suspensión MacPherson, detrás de cada rueda hay un tipo de amortiguador llamado puntal MacPherson.
Tabla
¿Cuáles son los síntomas de un puntal defectuoso?
Muchos vehículos tienen suspensión MacPherson. Con este diseño, hay un tipo de amortiguador, llamado puntal MacPherson, detrás de cada rueda. Cada puntal está integrado en un solo conjunto con uno de los muelles helicoidales del vehículo.
Los puntales amortiguan las oscilaciones de los muelles de suspensión del vehículo, igual que lo haría un amortiguador convencional (lea más sobre las diferencias entre puntales y amortiguadores), al tiempo que actúan como parte estructural de la suspensión.
Las columnas MacPherson delanteras también actúan como punto de pivote para el sistema de dirección.
Nota: También existe un tipo menos común de conjunto de montante, denominado montante modificado, que no incluye un muelle helicoidal.
Los amortiguadores de su coche se consideran un elemento de desgaste que puede ser necesario sustituir. Cuando los struts se desgastan, puede notar uno o más de los siguientes síntomas:
Ruido de los puntales
Algunos puntales desgastados (pero no todos) hacen ruidos que pueden alertarle de su mal estado. Los ruidos de los struts en mal estado suelen describirse como un tipo de sonido hueco o de chasquido. Normalmente, el ruido se oye cuando el vehículo circula por irregularidades de la carretera.
La mayoría de los conjuntos de amortiguadores delanteros también tienen un cojinete en la parte superior. El cojinete permite que el conjunto del strut y, por tanto, el muñón de la dirección pivoten cuando el conductor gira el volante.
También es posible que el montaje del strut suene mal: un traqueteo o crujido audible al girar el volante.
Cada puntal de una suspensión MacPherson está integrado en un único conjunto con uno de los muelles helicoidales del vehículo.
Mala conducción
Cuando el puntal deja de cumplir su función, las oscilaciones del muelle de suspensión no se controlan correctamente. El resultado es una conducción difícil al pasar por baches. Si no se corrigen, los amortiguadores pueden llegar a desgastarse hasta el punto de que el vehículo «toque fondo», lo que significa que el muelle se comprime lo suficiente como para alcanzar su límite de recorrido.
Reducción de las prestaciones de conducción/frenado
Los amortiguadores desgastados pueden hacer que el vehículo se incline o se hunda al acelerar/frenar bruscamente y que se incline en las curvas. Un cojinete de puntal desgastado también puede hacer que la dirección tenga un tacto irregular o que el volante sea difícil de girar. Este tipo de problemas pueden reducir la maniobrabilidad y las prestaciones de frenado, lo que afecta a la seguridad general del vehículo.
Desgaste anormal de los neumáticos
El abombamiento de los neumáticos es un signo clásico de desgaste de los amortiguadores. Como el puntal no puede amortiguar el muelle correctamente, el conjunto rueda/neumático rebota hacia arriba y hacia abajo durante la conducción. Como resultado, los neumáticos desarrollan puntos altos y bajos en la banda de rodadura, conocidos como «huecos».
También hay casos en los que unos soportes de puntal desgastados pueden alterar la alineación de la parte delantera del coche, provocando un desgaste excesivo dentro o fuera de la banda de rodadura de los neumáticos.
Entrada de aceite hidráulico
Un puntal típico está lleno de aceite hidráulico. Con el tiempo, las juntas del puntal pueden fallar, permitiendo que este aceite se escape. Cuando esto sucede, notarás una acumulación de aceite en el exterior del strut.
En teoría, se puede seguir conduciendo con amortiguadores en mal estado, pero no suele ser seguro.
¿Cuánto tiempo se puede conducir con amortiguadores en mal estado?
En teoría, se puede seguir conduciendo con amortiguadores en mal estado. Pero, como ya hemos dicho, los amortiguadores desgastados no sólo hacen que el coche resulte incómodo, sino que también pueden afectar negativamente a la seguridad del vehículo. Es más, hay casos en los que los amortiguadores desgastados pueden acelerar el desgaste de otras piezas del vehículo.
Por estas razones, debe resolver el problema lo antes posible.
Si tienes los conocimientos necesarios, puedes intentar sustituir los struts tú mismo. Tenga en cuenta, sin embargo, que tendrá que comprimir el muelle helicoidal si sólo va a sustituir el cartucho del strut. Comprimir el muelle es extremadamente peligroso, por lo que debe asegurarse de que dispone de las herramientas y los conocimientos necesarios para realizar el trabajo correctamente. Siga siempre un manual de reparación para el procedimiento de reemplazo recomendado.
Por supuesto, puede evitar tener que comprimir el muelle instalando un conjunto de «espaciador rápido», con el muelle, el cojinete y el soporte premontados. Sin embargo, el trabajo puede ser peligroso si no sabes lo que estás haciendo, así que es mejor que un profesional sustituya los puntales si no estás seguro de tus habilidades.
Elijas el camino que elijas, una vez montados los nuevos amortiguadores te preguntarás cómo has podido vivir tanto tiempo con un coche torpe y lleno de baches.