Síntomas de un filtro de aire obstruido

El motor de un coche quema gasolina para generar energía con la que impulsar el vehículo. Como todo lo que se quema necesita aire, éste se aspira del exterior y se mezcla con el combustible. A continuación, esta mezcla de aire y combustible se inyecta en la cámara de combustión del motor. Pero el aire ordinario transporta muchos contaminantes, como escombros, partículas de polvo, polen y contaminantes, que pueden dañar el motor. Así que el aire debe filtrarse de todos estos contaminantes antes de que entre en el motor. Esta función la realiza el filtro de aire del coche. Cuando una pieza tan importante se obstruye, puede estropear el rendimiento del coche. Veamos primero los síntomas de un filtro de aire de coche sucio.

Índice de síntomas

Síntomas de un filtro de aire obstruido

• Dado que este filtro purifica el aire antes de que entre en el motor, un filtro sucio bloqueará este flujo de aire. Esto provoca una relación aire-combustible asimétrica, en la que la proporción de combustible inyectado en la cámara de combustión es mayor, lo que reduce el ahorro de combustible incluso cuando el coche circula por autopista.
• El motor contiene pistones que se mueven cuando la mezcla de aire y combustible se enciende dentro de la cámara de combustión. Este movimiento crea un vacío en la cámara, que aspira una mezcla fresca, y el proceso continúa. Sin embargo, con un filtro sucio, el vacío no es capaz de introducir suficiente aire en la cámara. Además, al pisar el pedal para acelerar, entra más combustible en el motor. El resultado es menos potencia al acelerar y un rendimiento aproximado. El motor también puede vacilar al cambiar de marcha.
• Como se ha explicado anteriormente, la obstrucción causada por un filtro de aire sucio hace que se inyecte más combustible en el motor. Esta relación aire-combustible más rica puede hacer que la bujía se obstruya, provocando problemas de arranque. Además, si el filtro está demasiado obstruido, puede bloquear completamente el flujo de aire, impidiendo que el motor arranque. La bujía también puede resultar dañada por los depósitos del motor causados por la rica relación aire-combustible.
• Es posible que oigas ruidos extraños de tos y escupitajos procedentes del motor, sobre todo cuando el coche está parado, como en un cruce de tráfico. Esto puede ser una señal de advertencia de obstrucción de aire causada por un filtro de aire sucio.
• La relación aire/combustible más rica resultante acaba liberando más emisiones por el tubo de escape, en particular gas monóxido de carbono. Por lo tanto, si el coche no pasa una prueba de emisiones de escape, un filtro sucio puede ser el culpable.
• El testigo «check engine» puede encenderse debido al bloqueo del aire y a los depósitos del motor causados por un filtro en mal estado.

Cómo comprobar un filtro de aire

Comprobar si el filtro está sucio o no suele ser tan sencillo como mirarlo. Para ello, basta con extraer el filtro de su alojamiento (las instrucciones se dan más abajo). Si está obstruido con suciedad y mugre, entonces es una apuesta segura para ser reemplazado. Sin embargo, un filtro de aire a menudo puede estar obstruido con contaminantes como el polen y el polvo, que pueden no ser visibles en una observación casual. Para confirmarlo, sostenga el filtro al sol o bajo una luz brillante. Un filtro de aire impecable debe dejar pasar la luz sin obstáculos. Si la luz está bloqueada, las nervaduras del filtro están obstruidas con suciedad y deben cambiarse lo antes posible.

¿Por qué cambiarlo?

• Como se ha mencionado anteriormente, un filtro de aire sucio puede provocar un mal rendimiento del motor. Sin embargo, también puede acortar la vida útil del motor. Esto se debe a que, a medida que el filtro se obstruye, sus fibras pueden empezar a ser arrastradas hacia el interior del motor por el vacío creado en sus cilindros, lo que puede dañar componentes internos como válvulas, cojinetes y segmentos.
• Sustituir un filtro de aire dañado puede ofrecer una serie de ventajas, como mejorar el consumo de combustible hasta un 14% y acelerarlo un 11%, que varía según el modelo de coche. Esto puede suponer un ahorro de unos 15 céntimos por galón de gasolina.

Cómo cambiar un filtro de aire

1. Para empezar, abra el capó del coche.
2. El filtro de aire está alojado en una caja rectangular de plástico negro del tamaño de una barra de pan. Puede colocarse en la parte superior o en el lateral del motor, según el modelo.
3. La carcasa puede estar sujeta por clips de resorte, que pueden abrirse con la mano o con un destornillador, o por una tuerca de mariposa en el centro.
4. Después de abrir la carcasa, retire el filtro de aire viejo. Antes de sustituirlo por uno nuevo, asegúrese de que es un recambio idéntico. Asegúrese también de que las nervaduras del nuevo filtro apuntan en la misma dirección que las del viejo, que apuntan principalmente hacia abajo.
5. Vuelva a colocar la tapa en la carcasa.
6. Si no está seguro de la ubicación del filtro de aire del coche, consulte el manual del coche. También tendrá instrucciones sobre la frecuencia de sustitución del filtro de aire de su coche. También puedes llevar el coche a una tienda de recambios para que te lo repare un profesional.
7. La mayoría de los talleres cobran entre 20 y 30 dólares por cambiar un filtro. Con estos sencillos pasos, puede hacer el trabajo por un tercio del coste. De hecho, la mayoría de la gente piensa que cambiar el filtro de aire es más fácil que lavar el coche.

La mayoría de los expertos en automoción coinciden en que los filtros de aire deben sustituirse cada 12.000 millas, o después de 12 meses de uso, lo que ocurra primero. Pero eso es para condiciones ideales. Si vive en una zona donde el aire está cargado de polvo, como en la playa, o si conduce con frecuencia por carreteras polvorientas, la frecuencia de sustitución debe reducirse a la mitad, ya que la vida útil del filtro de aire se reduce considerablemente. Además, cada pocos meses debe comprobarse si el filtro está obstruido o dañado.