¿Qué ocurre cuando se estropea un rodamiento de rueda?

Los cojinetes de las ruedas soportan el peso del vehículo y permiten que el conjunto rueda/neumático gire mientras usted conduce por la carretera. Las cuatro ruedas de su coche tienen cojinetes de rueda y están diseñados para durar toda la vida del vehículo. De hecho, muchos vehículos recorrerán cientos de miles de millas/kilómetros y nunca necesitarán un reemplazo de rodamientos de rueda, pero otros pueden necesitar uno o más rodamientos de rueda reemplazados durante su vida útil.

Ahora te estarás preguntando: ¿qué pasa si falla el rodamiento de tu rueda? ¿Es seguro seguir conduciendo? ¿Qué debe hacer?

Fallo del rodamiento de rueda: ¿qué puede ocurrir si se conduce con un rodamiento de rueda defectuoso?

¿Se puede seguir conduciendo con un rodamiento defectuoso? La respuesta técnica podría ser que sí; algunos rodamientos de rueda pueden seguir funcionando con normalidad a pesar de que el vehículo lleve mucho tiempo circulando con uno o varios rodamientos ruidosos. El problema es que, como el ruido empieza gradualmente y empeora poco a poco, es posible que ni siquiera note el ruido si su vehículo es ruidoso por otros motivos.

En algunos casos, cuando se deja desatendido, un cojinete de rueda defectuoso puede crear condiciones peligrosas.

En estos casos, o cuando simplemente decida seguir conduciendo hasta que la avería se haya completado, el propio rodamiento decidirá por usted cuándo es necesario cambiarlo, y puede hacerlo de una forma muy desagradable y nunca en el momento adecuado. En otras palabras, cuando se deja desatendido, un rodamiento de rueda defectuoso puede crear condiciones peligrosas, como las siguientes:

Podría perder el control de su vehículo.

Conducir con un rodamiento defectuoso puede ser extremadamente peligroso, especialmente a altas velocidades.

Dado que los rodamientos de rueda hacen girar el conjunto de rueda y cubo sobre un eje, si el rodamiento de rueda se ve comprometido hasta el punto de que ya no puede mantener ese eje, conducir con un rodamiento defectuoso puede ser extremadamente peligroso, especialmente a altas velocidades. Piense en una rueda que empieza a tambalearse porque el rodamiento ha decidido separarse por completo mientras circula por la autopista. Esto puede ocurrir sin previo aviso si te has acostumbrado al ruido del rodamiento, ya que sigue avisándote a medida que se hace más fuerte.

Puedes tener problemas de frenado.

Un rodamiento de rueda en mal estado puede hacer que el disco de freno se tambalee.

Un cojinete de rueda defectuoso puede hacer que el disco de freno se tambalee, lo que empuja el pistón de la pinza hacia atrás en su orificio, de modo que al accionar los frenos se produce un recorrido inesperado del pedal, lo que dificulta la detención o hace que el vehículo se desplace inesperadamente hacia un lado, algo que nunca es bueno en el tráfico.

En casos extremos, las ruedas pueden salirse.

Un cojinete de rueda defectuoso no suele permitir que la rueda se salga por completo, a menos que el cojinete se haya calentado tanto que el eje o el vástago se pongan rojos.

Recuerde que el cojinete de la rueda no sólo permite que el conjunto rueda/neumático gire con el cubo al que está atornillada la rueda, sino que el cojinete también soporta el peso del vehículo y mantiene el eje de la rueda girando en línea recta. Por lo general, un cojinete de rueda defectuoso no permitirá que la rueda se suelte por completo, a menos que el cojinete se haya calentado tanto que el eje o el eje se pongan rojos. Esto no sólo puede provocar un incendio en la zona del paso de rueda, sino que la rueda y el buje pueden separarse del vehículo y… bueno, termine la idea. Es cierto que este es un caso muy extremo de fallo de un rodamiento de rueda, pero los rodamientos de rueda que han perdido la grasa pueden calentarse mucho.

Es posible que hayas visto un vehículo tirando de un remolque en el que los rodamientos se han descuidado hasta el punto de que la rueda se calienta lo suficiente como para incendiar el neumático — esto puede ocurrir en tu vehículo en casos extremos, pero es raro.

¿Cuánto tiempo se puede conducir con un rodamiento de rueda en mal estado?

Algunos dirán que se puede conducir hasta mil kilómetros con un rodamiento de rueda defectuoso, pero lo cierto es que se trata de una afirmación arbitraria. En realidad, no sabemos cuánto tiempo se puede conducir con seguridad un vehículo en estas condiciones. Dependerá de la gravedad de los daños, del estado de la carretera y de otros factores. Así que es mejor no arriesgarse.

Si tu rodamiento de rueda falla mientras estás en la carretera, no es aconsejable seguir conduciendo. Sin embargo, si no hay otra alternativa, asegúrate de mantener un ritmo lento y constante: no aceleres ni gires bruscamente.

Si esto ocurre en condiciones meteorológicas que hacen que la carretera esté resbaladiza, maniobra tu vehículo inmediatamente hasta el lugar seguro más cercano de la carretera.

Haz que remolquen tu vehículo hasta el mecánico más cercano y que sustituyan inmediatamente los cojinetes de rueda defectuosos.

Un fallo en los rodamientos de las ruedas es una situación potencialmente peligrosa en cualquier momento, así que haga que remolquen su vehículo hasta el mecánico más cercano y que sustituyan inmediatamente los rodamientos de las ruedas defectuosos. La seguridad del vehículo debe ser siempre lo primero.

Además, si sustituye el rodamiento defectuoso a tiempo, ahorrará mucho dinero al evitar reparaciones importantes.

Cómo saber si un rodamiento de rueda está defectuoso

Hay ciertos signos que pueden indicar que los rodamientos de las ruedas se están deteriorando.

A estas alturas puede que ya tenga una idea de la importancia de los rodamientos de rueda. Afortunadamente, hay señales que pueden indicar que sus rodamientos de rueda van mal.

Estos son algunos de los síntomas más comunes de fallo de los rodamientos de rueda:

Ruidos inusuales de gruñidos, zumbidos o estruendos.

Cuando conduces con la música a todo volumen, puede que no te des cuenta de los diferentes sonidos que hace tu coche. Pero en el momento en que apagues la radio y notes un gruñido, zumbido o rumor procedente del rodamiento de la rueda, sabrás que hay un problema.

El ruido de los rodamientos de rueda coincide con la rotación de los neumáticos. El sonido también aumenta con la velocidad del vehículo. En algunos casos, el ruido también puede cambiar al girar el volante en un sentido u otro.

En el momento en que apague la radio y note un sonido sordo, zumbante o retumbante procedente del rodamiento de su rueda, sabrá que hay un problema.

Este sonido anormal es la señal más evidente de que algo va mal con los rodamientos de sus ruedas. Por supuesto, como otros problemas, como los neumáticos pinchados, pueden imitar un rodamiento de rueda defectuoso, tendrá que diagnosticar el sonido correctamente.

Hay que tener en cuenta que el ruido de los neumáticos suele variar en función de la superficie de la carretera. En cambio, el ruido de los rodamientos de rueda es constante, independientemente de la superficie de la carretera y de la aceleración.

Un rodamiento de rueda desgastado también puede emitir un chirrido agudo al conducir. Si nota estos síntomas, haga revisar su vehículo inmediatamente. Incluso si los cojinetes de las ruedas no son los culpables, seguro que algo va mal en tu vehículo.

Desgaste irregular de los neumáticos

Los rodamientos de rueda sueltos pueden desalinear el coche y provocar un desgaste anormal de los neumáticos.

Unos cojinetes de rueda flojos pueden desalinear el coche y provocar un desgaste anormal de los neumáticos. Hay, por supuesto, muchos otros problemas que pueden crear los mismos resultados indeseables. Por eso, antes de condenar a uno o varios rodamientos de rueda, conviene diagnosticar el problema a fondo.

Vibración del volante

Un conjunto de buje y cojinete de rueda defectuoso también puede causar vibración que se siente en el volante.

Un conjunto de buje y cojinete de rueda defectuoso también puede causar que la vibración se sienta en el volante. A menudo, la sensación cambiará con la velocidad del vehículo o cuando el vehículo esté tomando una curva.

De nuevo, hay otros problemas además de un cojinete de rueda defectuoso que pueden causar vibraciones en el volante. Se requiere un diagnóstico exhaustivo para comprobar la causa del problema.

Tracción lateral anormal

Un cojinete de rueda defectuoso puede hacer que su vehículo tire hacia un lado durante el frenado.

Un cojinete de rueda defectuoso puede hacer que su vehículo tire hacia un lado al frenar. Este síntoma también puede estar relacionado con componentes de freno defectuosos.

Haga sus deberes (o pida a un mecánico que los haga por usted) para estar seguro.

Luz de advertencia del ABS

En algunos vehículos, el sensor ABS o anillo codificador está integrado en el conjunto de cubo de rueda y cojinete.

¿Está encendida la luz de advertencia del ABS y no sabe cuál es la causa? Un cojinete de rueda defectuoso es una posibilidad. En algunos vehículos, el sensor ABS o el anillo codificador están integrados en el cubo de la rueda y el rodamiento. Por lo tanto, un fallo en el cojinete de la rueda puede activar la luz de advertencia del ABS.

Tipos de rodamientos de rueda y ruido

Existen diferentes tipos de cojinetes de rueda dependiendo del año del modelo y del diseño del vehículo. Los vehículos de tracción trasera más antiguos tenían rodamientos de rueda de tipo cónico en las ruedas delanteras que se podían desmontar, inspeccionar y rellenar de grasa y volver a instalar con juntas nuevas. Algunos vehículos de tracción trasera tienen rodamientos de este tipo en las ruedas traseras. En otras palabras, si un vehículo tiene cojinetes de tipo cónico que se pueden desmontar, inspeccionar y volver a engrasar, siempre será en las ruedas NO motrices, las que no propulsan el vehículo. Las ruedas de los remolques suelen tener rodamientos de este tipo.

Los vehículos modernos tienen rodamientos de rueda sellados que no se pueden quitar sin destruir el conjunto de rodamiento de rueda en el proceso, y en los vehículos con rodamientos como estos, sólo se sabe que un rodamiento está mal cuando empieza a hacer ruido. Este es el primer indicio de un rodamiento de rueda defectuoso, y los rodamientos de rueda delanteros (tanto en vehículos de tracción delantera como trasera) son los más propensos a fallar en los vehículos modernos.

El reto de identificar el ruido de los rodamientos de rueda

Uno de los problemas que plantea el ruido de los rodamientos de rueda es que un neumático en mal estado puede hacer casi exactamente el mismo ruido que un rodamiento defectuoso; no es conveniente sustituir un rodamiento de rueda por un problema de ruido cuando lo único que se necesita es un neumático nuevo.

Una de las dificultades del ruido de los rodamientos de rueda es que un neumático defectuoso puede hacer casi exactamente el mismo ruido que un rodamiento defectuoso.

Nota de Richard McCuistian, Mecánico Certificado ASE: Yo personalmente vi un Crown Victoria haciendo un ruido que hubiera jurado que venía del cojinete del eje trasero izquierdo, pero después de quitar e inspeccionar ese cojinete (lo cual es difícil en un tracción trasera), descubrí que el ruido en realidad venía del neumático delantero izquierdo. Y yo tenía casi 40 años de experiencia automovilística en ese momento.

Otro elemento delicado del ruido de los rodamientos de rueda es la necesidad de determinar qué rodamiento de rueda está haciendo el ruido. A veces, incluso los mecánicos profesionales tienen problemas con esto, y hay aparatos de escucha especiales que utilizan los talleres para determinar qué rodamiento está haciendo ruido. Algunos talleres de neumáticos sustituyen los dos rodamientos delanteros si el ruido de rodadura procede de la parte delantera del vehículo; de hecho, no es una mala práctica.

Cómo escuchan los mecánicos el ruido de los rodamientos de las ruedas

Los mecánicos buscan una carretera segura, vacía y asfaltada, y escuchan atentamente el ruido mientras giran suavemente de un lado a otro.

Los mecánicos encontrarán una carretera pavimentada segura, vacía y lisa, y luego escucharán atentamente el ruido mientras se desvían suavemente de un lado a otro — generalmente, cuando se desvían hacia la derecha, aumentan la carga sobre los rodamientos del lado izquierdo, y viceversa. Y, de nuevo, aunque se trata de una buena práctica, es fácil caer en el error de sustituir el rodamiento equivocado, incluso utilizando este método, razón por la cual algunos talleres de neumáticos sustituyen los rodamientos de dos en dos. Si utilizas este método y crees que el ruido está relacionado con los neumáticos, puedes mover los neumáticos delanteros hacia atrás y ver si el ruido cambia.

Si el ruido se produce después de girar los neumáticos en un vehículo de tracción delantera, puede deberse al patrón de desgaste de los neumáticos, así que tenlo en cuenta también.

¿Cómo fallan los rodamientos de rueda?

Los rodamientos de rueda se encuentran en un entorno hostil y trabajan muy duro, pero son muy resistentes.

Los rodamientos de rueda se encuentran en un entorno hostil y trabajan muy duro, pero los rodamientos de rueda son muy resistentes: están diseñados para el trabajo que hacen. Pero la variabilidad del producto es algo real y, de nuevo, algunos rodamientos fallan mientras que otros nunca lo hacen.

El rodamiento de rueda de una rueda suele consistir en un par de rodamientos que van uno al lado del otro en el eje o husillo — esto mantiene el husillo recto, mientras que una sola fila de bolas o rodillos puede permitir que la rueda se tambalee. Las excepciones serían los rodamientos de rodillos no cónicos en vehículos de tracción trasera, que sólo tendrán un conjunto de rodamientos en el extremo de la rueda del eje, pero el extremo interior del eje en estas unidades está estriado al conjunto diferencial, que gira en su propio conjunto de rodamientos de rodillos cónicos.

La variabilidad del producto es algo real y, de nuevo, algunos rodamientos fallan mientras que otros nunca lo hacen.

Los rodamientos cónicos más antiguos tienen una serie de rodillos cónicos en una jaula con una ventana para cada rodillo que los mantiene uniformemente espaciados mientras ruedan entre las pistas interior y exterior. Pero la mayoría de los rodamientos sellados modernos tienen bolas de acero con anillos interiores y exteriores.

Si la junta que forma parte del rodamiento falla, la humedad y la suciedad pueden penetrar en la grasa del rodamiento, comprometiendo la capacidad de la grasa para mantener lubricados los elementos que soportan la carga (bolas y anillos). Pero hay ocasiones en las que un rodamiento puede fallar incluso si la grasa no está comprometida. Pequeñas partículas de metal pueden empezar a desprenderse de las pistas de rodadura, y cuando esto ocurre, estas partículas se mezclan con la grasa de modo que se convierte en una especie de compuesto abrasivo, creando un efecto de «bola de nieve» por el que más metal se desprende y penetra en la carga de grasa. y el rodamiento se vuelve más ruidoso con el tiempo.