La presión de los neumáticos es muy importante por varias razones. Los neumáticos poco inflados se desgastan más rápidamente, obligan al vehículo a consumir más combustible y no se agarran bien a la carretera. Peor aún, los neumáticos poco inflados pueden perder tracción en las curvas y al frenar, lo que puede hacer peligrosa la conducción diaria. Por último, los estudios han demostrado que un inflado tan bajo como 6 psi por debajo de las especificaciones de presión de los neumáticos puede provocar su sobrecalentamiento y reventón.
El primer turismo que adoptó un sistema de control de la presión de los neumáticos (TPMS) fue el Porsche 959 de 1986, pero tuvieron que producirse una serie de fallos en los neumáticos, así como pruebas cada vez más numerosas de que la gente simplemente no prestaba suficiente atención a esta característica de seguridad esencial. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera impuso finalmente el TPMS directo en todos los vehículos de pasajeros a mediados de la década de 2000.
Tabla
¿Cómo funciona el TPMS?
Desde 2008, el 100% de los vehículos en circulación están equipados con TPMS directo. Antes de 2008, un número variable de vehículos estaban equipados con TPMS indirecto o directo. Ambos sistemas están diseñados para alertar a los conductores si una o más lecturas de presión de los neumáticos son peligrosamente bajas.
En los vehículos más antiguos, el sistema TPMS indirecto no mide la presión de los neumáticos directamente, sino que utiliza la velocidad de rotación de los neumáticos para comparar las ruedas y los neumáticos. Esto es posible porque la velocidad de rotación del neumático está directamente relacionada con la circunferencia del neumático y la circunferencia del neumático está directamente relacionada con el radio del neumático, que a su vez está directamente relacionado con la presión del neumático. En términos sencillos, una menor presión de los neumáticos se traduce en un neumático «más pequeño», que gira más rápido. Comparando las velocidades de rotación y utilizando los sensores de velocidad de las ruedas (WSS), el módulo TPMS puede calcular que la presión de los neumáticos es baja en uno o en ambos neumáticos.
Para algunos vehículos antiguos y todos los vehículos posteriores a 2008, el TPMS directo es más fiable, ya que toma lecturas directas de la presión de cada neumático. También existen kits de TPMS directo para prácticamente cualquier vehículo en circulación. Los sensores del TPMS, que suelen formar parte de la válvula del neumático (algunos están conectados al centro de la rueda), miden directamente la presión del neumático y utilizan señales de radio para comunicar estos datos al módulo del TPMS.
¿Qué debo hacer si parpadea el testigo de presión de los neumáticos?
En algunos vehículos, el módulo TPMS comunica esta información al conductor a través de una luz de advertencia TPMS, mientras que otros pueden incluir una lectura directa de la presión en el cuadro de instrumentos o en la pantalla de información. Hay al menos dos razones por las que la luz de advertencia del TPMS parpadea y para transmitir otros mensajes a la pantalla de información.
- La baja presión de los neumáticos puede hacer que parpadee el testigo de advertencia de la presión de los neumáticos. Si esto ocurre, lo primero que debe hacer es detenerse de forma segura e inspeccionar los neumáticos. Utilice un manómetro de neumáticos para comprobar que las cuatro ruedas están dentro de las especificaciones. Utiliza un inflador de neumáticos para restablecer la presión de los neumáticos insuficientemente inflados o sustitúyelos por los de repuesto. Lleva tu vehículo a un taller de neumáticos para que lo reparen.
- TPMS defectuoso es otra razón común para la luz de advertencia TPMS, pero la causa puede no ser tan obvia. En los sistemas TPMS directos, puede indicar una batería del sensor TPMS agotada, un sensor TPMS defectuoso o un módulo TPMS defectuoso. Compruebe los neumáticos para asegurarse de que están bien inflados y acuda a un taller de neumáticos para que diagnostiquen el sistema TPMS.
El fallo de inicialización es generalmente aplicable a vehículos más antiguos con sistemas de monitorización indirecta, pero algunos vehículos con sistemas de monitorización directa pueden requerir una «inicialización» antes de su uso. Cada vez que se ajusta la presión de los neumáticos o se retiran las ruedas del vehículo, el TPMS debe inicializarse para establecer los umbrales de detección. De lo contrario, el TPMS puede indicar falsamente un problema de presión de los neumáticos cuando no existe ninguno. Compruebe y ajuste la presión de los neumáticos para asegurarse de que no hay ningún problema y, a continuación, lleve a cabo el procedimiento de inicialización, que suele encontrarse en el manual del propietario.
No ignore la luz del TPMS
Si la luz de advertencia de presión de los neumáticos parpadea, puede indicar un problema de presión de los neumáticos o un problema del TPMS. No ignores la luz del TPMS o tus neumáticos, ya que esto podría costarte en combustible extra, reducción de la vida útil de los neumáticos, mala tracción y estabilidad y posibles pinchazos. Sólo se tarda unos minutos en comprobar y ajustar la presión de los neumáticos y restablecer el SSPP, pero si la luz permanece encendida, lo mejor es acudir a tu taller de neumáticos de confianza para su diagnóstico y reparación.