Los coches modernos disponen de varios sistemas de emisiones a bordo, como el sistema de control de emisiones por evaporación (EVAP). El sistema EVAP atrapa los vapores de combustible que forman smog y evita que pasen a la atmósfera.
Un dispositivo llamado cartucho de vapor es el punto central del sistema EVAP.
Tabla
¿Qué es un cartucho de vapor?
El cartucho de vapor contiene carbón activado, una excelente forma de atrapar los vapores del combustible. Los vapores del depósito de gasolina se almacenan en el carbón para reducir las emisiones del vehículo.
El cartucho de vapor atrapa los vapores del combustible para reducir las emisiones del vehículo.
Por supuesto, el cartucho sólo puede retener una cantidad limitada de vapores de combustible. Una vez que el vehículo está en marcha y las condiciones son correctas, los vapores se introducen en el motor para ser quemados. Este proceso, llamado «purga», requiere la ayuda de un dispositivo llamado válvula de purga.
El ordenador central del coche (a menudo denominado módulo de control de la cadena cinemática) inicia el proceso de purga abriendo la válvula de purga. Esto crea un vacío que hace pasar aire fresco a través del carbón y arrastra los vapores del combustible al motor. Allí, los vapores se consumen como parte del proceso normal de combustión.
El cartucho de vapor también está asistido por otra válvula: la válvula de ventilación. Normalmente, la válvula de ventilación está abierta para permitir la entrada de aire fresco en el cartucho. El módulo de control de la cadena cinemática (PCM) controla el cierre de la válvula cuando se realizan autocomprobaciones del sistema.
¿Cuál es la diferencia entre un cartucho de vapor, un cartucho de carbón y un cartucho EVAP?
En algunos casos, el cartucho de vapor puede denominarse cartucho de carbón vegetal o cartucho EVAP. No hay ninguna diferencia entre estos tres componentes. Todos son idénticos. La convención de nomenclatura depende del fabricante del vehículo o de las piezas.
Ejemplo de cartucho de vapor.
Síntomas de un cartucho EVAP defectuoso
Con el tiempo, el cartucho de vapor puede perder parte de su carbón activado, obstruirse o dañarse. Por regla general, estos problemas no afectan al rendimiento del vehículo ni al confort del conductor.
Sin embargo, un cartucho de vapor defectuoso puede dar lugar a un puñado de síntomas visibles, entre los que se incluyen los siguientes:
Comprobar la luz del motor
El PCM ejecuta una serie de pruebas sistemáticas, conocidas como monitores, para determinar la integridad del sistema EVAP. Si el módulo detecta un problema con el sistema, almacena un código de diagnóstico de problemas (DTC) en su memoria y enciende la luz de comprobación del motor.
No hay un código de eficiencia para el cartucho de vapor como lo hay para, por ejemplo, el convertidor catalítico. En su lugar, un cartucho defectuoso puede causar una variedad de DTCs relacionados con EVAP, que van desde códigos de fugas a fallos de flujo de purga.
Fallo en la prueba de emisiones
¿Son necesarias las pruebas de emisiones donde vives? Si es así, un cartucho de vapor defectuoso puede hacer que su coche falle automáticamente activando la luz de comprobación del motor.
Olor a combustible
El olor a combustible puede provenir de diferentes partes del vehículo. Una fuente potencial es el cartucho de vapor. El cartucho puede producir un notable olor a combustible cuando está dañado o contaminado con gas.
Un cartucho de vapor obstruido puede dificultar el repostaje.
El depósito de combustible es difícil de llenar
Cuando llenas el depósito de gasolina, los vapores de combustible desplazados necesitan un lugar al que ir. Esto suele significar migrar al bidón y a los componentes asociados. Pero si el cartucho está obstruido, los vapores pueden retroceder hasta el depósito de combustible y dificultar el repostaje.
¿Mi coche funcionará mal sin un cartucho de vapor?
Como regla general, un cartucho de vapor en mal estado no hará que su motor funcione mal, pero el problema puede hacer que su coche no pase una prueba de emisiones. Además, un cartucho de vapor en mal estado hará que su vehículo libere más contaminantes a la atmósfera.
Si está pensando en retirar el cartucho en lugar de sustituirlo, piénselo de nuevo. Manipular el equipo de control de emisiones es ilegal y no merece la pena correr el riesgo.