Diagnóstico de las fugas de escape

Una fuga puede producirse en cualquier punto del sistema de escape. Un colector agrietado, una junta de colector reventada (utilizada en algunos motores), una junta de tubo en mal estado o un tubo oxidado pueden dejar escapar los gases de escape y producir ruidos fuertes.

Las siguientes secciones le ayudarán a encontrar una posible fuga de escape. Durante este diagnóstico, es una buena idea tener el manual de reparación del vehículo para su marca y modelo.

Si aún no tiene este manual, puede encontrar una copia relativamente barata en Amazon. Los manuales Haynes incluyen fotografías, imágenes y procedimientos paso a paso para muchos proyectos de solución de problemas, sustitución de piezas y mantenimiento. Así que puede recuperar su pequeña inversión en poco tiempo.

Y, por si te lo estabas preguntando, en el siguiente vídeo puedes escuchar el sonido «chisporroteante» procedente de una fuga en el escape.

1. ¿Qué puede causar una fuga de escape?

Puede haber varias razones por las que el sistema de escape puede empezar a tener fugas. Algunas de las razones más comunes son:

• Óxido, causado por el agua (un subproducto del proceso de combustión), la sal de la carretera o la nieve.
• Estrés térmico debido al ciclo constante de calentamiento y enfriamiento.
• Daños causados por la carretera.

2. Inspección del sistema de escape

Antes de empezar a solucionar problemas en el sistema de escape de su coche, si es posible, intente averiguar dónde está la posible fuga en el sistema.

Esto puede parecer obvio, pero puede ahorrar mucho tiempo simplemente tomando nota de algunas de las pruebas disponibles.

Dónde empezar a buscar :

1. ¿Parece detenerse un tic-tac, un silbido o un ruido fuerte bajo el capó una vez que el motor se ha calentado?

Comience su diagnóstico en el colector de escape, incluida la zona de la junta.

2. ¿Huele a gases de escape dentro del habitáculo cada vez que conduce?

Puede que se trate de una fuga en el colector, una fuga en el tubo de bajada entre el colector, el catalizador o una de las juntas.

3. ¿Hay un ruido fuerte y rítmico procedente de los bajos del vehículo cada vez que arranca el motor?

Compruebe si hay fugas a lo largo de los tubos de escape y las juntas.

4. ¿Ve salir humo de debajo del vehículo cuando arranca el motor?

Arranque el motor y mire debajo del vehículo para ver de dónde parece salir el humo.

5. ¿Es muy ruidoso el sistema de escape?

Busque un agujero, óxido u hollín negro en el tubo de escape, la junta, el catalizador o el silenciador. Sin embargo, al inspeccionar el silenciador, es posible que encuentre un pequeño orificio en la parte posterior del silenciador. Se trata de un orificio de drenaje de agua para evitar la acumulación de óxido. Así que no se preocupe por ello.

Un método sencillo para encontrar una fuga en el tubo de escape:

Una técnica popular para localizar fugas en el tubo de escape consiste en conectar una aspiradora al tubo de escape del coche. La aspiradora debe poder soplar aire.

Cuando el motor se haya enfriado, conecte el aspirador al tubo de escape del coche, enciéndalo y empiece a rociar agua jabonosa alrededor del colector de escape, el tubo de bajada, el catalizador, el silenciador y las juntas.

Se formarán burbujas alrededor de la fuga.

Una vez que hayas encontrado la fuga, decide si es algo que puedes o quieres arreglar tú mismo. Existen varios métodos de reparación para las fugas de escape.

Una rápida búsqueda en Internet puede hacer que aparezcan varios vídeos y artículos que sugieren cómo reparar las fugas de escape.

Sólo tienes que tener en cuenta que el uso de productos del mercado de accesorios para tratar grietas en el colector o tubos rotos demasiado cerca de un convertidor catalítico o silenciador puede no funcionar demasiado bien debido a la expansión térmica. Soldar una grieta o sustituir un catalizador o silenciador puede ser la mejor opción en algunos casos.

3. Desmontaje del colector de escape

Ha descubierto una fuga en el colector de escape o en la junta. A veces, la reparación de un colector de escape puede realizarse in situ. Por ejemplo, si la zona dañada es accesible, puede soldar una grieta sin desmontar el colector; otras veces, puede ser necesario desmontar el colector para examinarlo más de cerca, para repararlo o para sustituir una junta quemada.

Estos pasos le ayudarán a desmontar el colector de escape:

1. Antes de retirar los tornillos o tuercas de montaje, aplique un aceite penetrante de calidad, como Aero Kroil, a la tornillería de montaje. Kroil es un buen producto comercial. Funciona muy bien en tornillos oxidados difíciles de quitar.
2. Deje que el aceite penetre durante unas horas cada vez. Siga las instrucciones suministradas con el producto. Esto le ayudará a quitar y evitar dañar los pernos de escape.
3. Asegúrese de que el motor está frío y desconecte la batería.
4. Ponga la transmisión en Park (automática) o Neutral (manual).
5. Accione los frenos de emergencia.
6. Es posible que tenga que levantar la parte delantera del vehículo para acceder a los pernos de montaje situados debajo del colector. Apoye el vehículo firmemente sobre los montantes.
7. Al aflojar los herrajes de montaje, compruebe que los pernos, tuercas o espárragos no estén sueltos o rotos. Esto puede indicar el origen de una fuga.
8. Afloje los pernos y tuercas de montaje progresivamente, empezando por el centro del colector y trabajando hacia fuera, alternando los pernos de los lados izquierdo y derecho. Haga esto en tres o más etapas, aflojando todos los pernos un poco una vez, luego haciendo una segunda pasada, y así sucesivamente hasta que haya quitado toda la tornillería de montaje.
9. Una vez que haya retirado toda la tornillería de montaje, es posible que tenga que inclinar el colector hacia arriba y hacia abajo para liberarlo de la culata. No utilice un destornillador o una herramienta similar para sacar el colector. Si lo hace, podría dañar las superficies de contacto y provocar una reparación muy costosa.

Si no está seguro de si es necesario desmontar el colector para repararlo, consulte a su taller. Puede ahorrar tiempo y dinero.

No es raro que se rompan los tornillos, tuercas o espárragos del escape. Si es necesario, busque un kit de reparación de montaje de escape que le ayude a retirar la tornillería de montaje rota o dañada.

Examine el colector de escape

Después de desmontar el colector, examine cuidadosamente el cuerpo en busca de grietas o daños.

• Busque acumulaciones o corrosión alrededor de las superficies de contacto de la culata y el colector. Los puntos corroídos o llenos de carbón pueden indicar una zona de fugas.
• Si su colector se suministra con una junta, busque manchas de hollín que puedan indicar una fuga.
• Independientemente de que la junta vieja haya causado una fuga o no, instale una junta nueva cuando vuelva a montar el colector de escape. Siga las instrucciones del manual de reparación de su vehículo.
• Si piensa volver a instalar el mismo colector de escape, llévelo primero a un taller mecánico. Una vez desmontado, un colector puede deformarse incluso ligeramente debido a las tensiones térmicas a las que está sometido a lo largo de su vida útil.
• Si su colector tiene agujeros para espárragos, asegúrese de eliminar completamente la acumulación en su interior. Los agujeros para espigas permiten que el colector se expanda durante el funcionamiento; de lo contrario, podría agrietarse.

Reinstalación del colector de escape

Las siguientes sugerencias pueden ayudarle a reinstalar el colector de escape.

• Instale la tornillería de montaje a mano. Consulte la secuencia y los pasos de apriete en el manual de reparación.
• Apriete los tornillos y las tuercas progresivamente, en tres o más etapas, empezando por el centro y hacia fuera, alternando los tornillos izquierdos y derechos.
• Por último, apriete los tornillos según las especificaciones. El manual de reparación de su vehículo indica el par de apriete correcto para su colector de escape, pero también puede encontrar el par de apriete indicado en Internet.

Seguir la secuencia de instalación correcta evitará daños en la tornillería de montaje, la junta y el colector de escape.

4. Sustitución de la junta del colector de escape

Si necesita sustituir la junta del colector de escape, siga las sugerencias del apartado anterior Desmontaje del colector de escape. A continuación, siga los siguientes pasos.

1. Utilice un rascador de plástico para eliminar los restos de material de juntas antiguo de las superficies de contacto del colector de escape y la culata.
2. Impregne un paño en diluyente de barniz o acetona y limpie las superficies de contacto.
3. Antes de montar una junta nueva, compruebe si el colector de escape está alabeado. Algunos colectores pueden alabearse después de desmontarlos.
4. Siga las instrucciones del fabricante para instalar la nueva junta.
5. Asegúrese de que ambas superficies de contacto estén perfectamente limpias para evitar futuras fugas.

5. Diagnóstico de una fuga en el tubo de escape o en la junta

Inspeccione visualmente los tubos y los componentes del sistema de escape.

• Ponga la transmisión en Park (automática) o Neutral (manual).
• Levante la parte delantera o trasera del vehículo, si es necesario, y apóyelo de forma segura sobre montantes.
• Bloquee las ruedas delanteras y traseras.
• Póngase las gafas de seguridad y los guantes y, linterna en mano, pase por debajo del vehículo.
• Inspeccione a lo largo de los tubos de escape y las juntas, empezando por el colector y bajando hasta el silenciador y el tubo de escape.
• Preste especial atención a las manchas de óxido u hollín negro. Es posible que necesite un espejo telescópico para comprobar las zonas de difícil acceso.
• Si es necesario, pida a un ayudante que arranque el motor y lo deje al ralentí.
• A continuación, pídale que cubra la abertura del tubo de escape con un paño. Esto puede ayudar a forzar los gases de escape a través de puntos de fuga difíciles de encontrar a lo largo de tuberías y juntas. Preste también especial atención a cualquier ruido fuerte procedente de una tubería o junta.
• Si es necesario, pida a su ayudante que pise momentáneamente el pedal del acelerador para aumentar la presión de los gases de escape en el sistema mientras usted vigila los tubos y las juntas en busca de fugas.
• Preste especial atención a las juntas donde el tubo de bajada se conecta al colector, al catalizador y al silenciador, dependiendo de su modelo en particular. Las juntas en estos puntos son candidatas a tener fugas debido a las vibraciones que hacen que los tornillos se aflojen o se rompan. Normalmente, se pueden reparar las fugas sustituyendo la junta o los tornillos.

El siguiente vídeo le muestra cómo la falta de una rosquilla común causó un fuerte ruido en el escape.

Fuga de la rosquilla de la junta de escape

6. Evite costosas reparaciones del sistema de escape

Un sistema de escape con fugas puede ser peligroso, no sólo para su vehículo, sino para usted mismo y para cualquier otra persona que viaje con usted. Los gases de escape altamente tóxicos pueden filtrarse al habitáculo.

Diagnostique su sistema de escape tan pronto como sospeche que existe un problema y lleve a cabo las reparaciones necesarias.

A veces no es fácil localizar el origen de una fuga. Los talleres de automóviles utilizan aire comprimido y máquinas de humo para diagnosticar fugas en el sistema de escape.

Sin embargo, los técnicos de automóviles también recurren con frecuencia a la inspección visual, igual que puedes hacer en casa. De hecho, en muchos casos, las fugas pueden localizarse simplemente examinando el colector, las juntas y los tubos, si se sabe cómo y qué buscar.

Los pasos descritos en este artículo le ayudarán a localizar incluso las fugas de escape más difíciles de encontrar.