Muchos vehículos actuales utilizan frenos de disco delante y frenos de tambor detrás. Los frenos de tambor utilizan tambores de freno que giran con las ruedas en las que están montados. Al pisar el pedal de freno, las zapatas de freno entran en los tambores, generando la fuerza de frenado que ralentiza y, finalmente, detiene el coche. Los tambores de freno y sus componentes asociados tienden a desgastarse con el tiempo, pero ¿cuánto duran realmente?
Cuando se acciona el pedal de freno, el líquido hidráulico procedente del cilindro maestro es impulsado a través de los tubos y mangueras que conducen a los cilindros de rueda en cada unidad de freno de tambor.
Tabla
Duración de los frenos de tambor: ¿Cuándo debe cambiar los frenos de tambor?
Los componentes de automoción, incluido el sistema de frenos de tambor, deben ser lo suficientemente duraderos como para soportar las exigencias de la conducción. Sin embargo, las piezas también se desgastan con el tiempo. La vida útil de los componentes es el tiempo que se espera que estén operativos antes de que empiecen a desarrollar problemas que puedan requerir la reparación o sustitución de piezas.
Las carcasas de los frenos de tambor están diseñadas para funcionar normalmente entre 150.000 y 200.000 millas, mientras que se espera que las zapatas duren 40.000 millas. Sin embargo, estos valores se basan en condiciones de conducción normales y diversos factores pueden afectar a la longevidad de los tambores de freno.
La fricción del frenado desgasta las pastillas o el forro de fricción del freno de tambor, así como el propio tambor. Otros componentes del freno de tambor también pueden desgastarse o dañarse con el tiempo, como los cilindros de rueda que desarrollan fugas.
Puede ser peligroso cuando los frenos de tambor se desgastan hasta el punto de que ya no producen la fuerza necesaria para detener el vehículo. Cuando esto ocurre, lo mejor es sustituir las piezas dañadas o todo el conjunto.
Cuando el tambor de freno se ha vuelto demasiado fino, las pastillas y el forro no pueden hacer contacto con las paredes del tambor y producir la fricción necesaria. A medida que aumenta la distancia entre las zapatas y los tambores, el pedal también puede tener que moverse más y ser más difícil de usar. Esta distancia también puede hacer que los pistones de los cilindros de las ruedas se extiendan demasiado, provocando fugas y fracturas.
Los tambores de freno también deben absorber y disipar el calor. Una vez diluidos, serían incapaces de proporcionar la función de refrigeración necesaria y el sistema de frenado podría sobrecalentarse. Además, los tambores de freno desgastados podrían desintegrarse.
Cuando se sustituyen piezas de freno desgastadas o dañadas, lo ideal es sustituir también los herrajes. Esto garantiza que el sistema de frenado recién instalado funcione como es debido.
La potencia de frenado generada por los frenos de tambor se crea por el contacto de las superficies, que produce fricción.
¿Qué son los frenos de tambor?
Uno de los dispositivos de frenado que se inventó y desarrolló junto con el automóvil fue el freno de tambor. Debe su nombre a su estructura, que es un cilindro hueco que alberga la mayor parte de las piezas de la unidad. Aunque todos los vehículos modernos tienen frenos de disco delante, algunos siguen utilizando frenos de tambor detrás.
Piezas básicas de un freno de tambor:
Placa de apoyo
La placa de apoyo, que suele ser un disco de acero grueso, sirve de soporte para los componentes de accionamiento del freno de tambor, de apoyo para el tambor de freno y de escudo para el conjunto. Suele montarse en el eje o en el eje de la rueda y permanece inmóvil mientras el vehículo está en movimiento.
Zapatas de freno
Los frenos de tambor están equipados con un par de zapatas. Éstas también son de metal, como el acero, al igual que el plato de apoyo. Se componen de una placa en forma de media luna llamada banda y de un panel curvado llamado mesa de revestimiento, que sujeta y soporta los materiales de fricción. Estas dos partes metálicas están soldadas en ángulo recto. Cuando se montan las zapatas de freno, la banda se coloca paralela a la placa de apoyo, mientras que la tabla de forros mira hacia los lados del tambor de freno.
Cilindro de rueda
El pequeño tubo del freno de tambor que está conectado a la manguera hidráulica se denomina cilindro de rueda. Tiene pistones en cada extremo para accionar las dos zapatas de freno. Como el cilindro de la rueda actúa como conducto del líquido de frenos, debe ser estanco. Los pistones también tienen juntas de goma para evitar fugas.
Tambor de freno
Aunque parezcan simples casquillos, los tambores de freno deben fabricarse siguiendo determinadas especificaciones para que el sistema de frenado funcione correctamente. Lo ideal es que estén hechos de un metal capaz de difundir el calor y resistente al desgaste para soportar las fuerzas que tienen que generar para frenar. El interior del tambor también se mecaniza para que tenga un diámetro determinado que las zapatas puedan agarrar con facilidad.
Otros componentes de los tambores de freno que son esenciales para su funcionamiento son los forros de fricción, los muelles de retorno y el anclaje.
¿Cómo funcionan los frenos de tambor?
La potencia de frenado generada por los frenos de tambor se crea por el contacto de superficies que producen fricción. En los frenos de tambor, estas superficies son el forro de fricción sostenido por las zapatas y las paredes interiores del tambor. El propio tambor está acoplado a la rueda y gira a medida que el vehículo se desplaza. Mientras tanto, la placa de freno que sujeta las zapatas suele estar montada en el eje de la rueda y permanece inmóvil.
Cuando se acciona el pedal de freno, el líquido hidráulico del cilindro maestro se introduce en los tubos y mangueras que conducen a los cilindros de rueda de cada unidad de freno de tambor. Como el líquido no puede comprimirse, crea una presión que hace que los pistones se muevan hacia fuera. A continuación, empujan las pastillas de freno, que presionan el forro de fricción contra la pared interior del tambor de freno. Los forros agarran entonces el tambor giratorio que está acoplado a la rueda, haciendo que el vehículo reduzca la velocidad y se detenga.
Una vez que se suelta el pedal de freno, el líquido del cilindro de la rueda vuelve a través de los conductos, permitiendo que los pistones se retraigan en el cilindro. Los muelles de retorno son entonces capaces de alejar las zapatas de freno de los lados del tambor de freno para que las ruedas puedan moverse libremente.
Las carcasas de los frenos de tambor están diseñadas para funcionar normalmente entre 150.000 y 200.000 millas, mientras que se espera que las zapatas duren 40.000 millas.
¿Debería adquirir un kit de disco de freno y batería?
La mayoría de los vehículos tienen una combinación de frenos de disco y de tambor. Dado que el frenado arrastra la mayor parte del peso del vehículo hacia delante, los frenos de disco suelen utilizarse en las ruedas delanteras para satisfacer su necesidad de mayor potencia de frenado. Por su parte, los frenos de tambor se suelen utilizar en las ruedas traseras.
Los kits de frenos de disco y tambor incluyen la mayoría de las piezas necesarias para sustituir las unidades de frenado de todas las ruedas de un vehículo. Los kits incluyen piezas para frenos de disco de tambor delanteros y traseros. Además de los componentes, algunos kits también incluyen toda la tornillería asociada que debe utilizarse durante la instalación.
Es importante tener en cuenta el año, la marca y el modelo de su vehículo al comprar un kit de disco de freno y batería. Estos detalles garantizarán que las piezas de repuesto sean compatibles con su coche.
La mayoría de los coches de lujo y alto rendimiento utilizan sistemas de frenado de disco. Por otro lado, algunos coches antiguos utilizan sistemas de frenado de tambor. Los vehículos equipados con frenos de disco y de tambor también pueden tener diferentes configuraciones del sistema