Las pastillas de freno son una pieza clave del sistema de frenado de su vehículo; se sitúan entre la zapata de freno (la pieza que sujeta, ralentizando la rotación de los neumáticos) y el tambor de freno. Si las pastillas de freno no funcionan, los demás componentes del vehículo, como los discos, los rotores y las pinzas, empiezan a desgastarse. Mantener unas pastillas de freno eficaces es importante para evitar reparaciones costosas y condiciones de conducción peligrosas. Por eso es importante saber cuándo sustituir las pastillas de freno viejas de su vehículo.
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¿Qué ocurre cuando se desgastan las pastillas de freno?
Cada vez que accionas los frenos de tu vehículo, causas un pequeño desgaste en las pastillas de freno. Para cada tipo de pastilla de fren o-cerámica, orgánica y metálica- esta fricción hace que se desgasten pequeñas cantidades del revestimiento protector de la pastilla de freno. Con el tiempo, este deterioro comienza a acumularse: a medida que tus pastillas de freno se vuelven cada vez más finas, eventualmente llegarán al punto en que deberán ser reemplazadas. Estos son algunos signos que debes tener en cuenta para saber cuándo cambiar las pastillas de freno:
1. Ruido chirriante o silbante
Generalmente, la primera indicación que un conductor notará es un chirrido, chillido o silbido cuando los frenos están engranados. Este ruido es causado por un pequeño indicador de calce de metal que se incorpora a su pastilla de freno sólo para este propósito. Cuando lo oiga con regularidad al frenar, probablemente sea el momento de llevar su coche a un especialista en frenos para que lo revise. Cuando los frenos están expuestos a condiciones húmedas y mojadas, como después de una tormenta, se puede formar una fina capa de polvo en las pastillas de freno y provocar un chirrido similar al frenar. Si el sonido desaparece después de los primeros usos de los frenos, es un buen indicador de que es sólo un poco de óxido acumulado en la pastilla de freno y que la pastilla de freno no necesita ser reemplazada.
2. Menos de un cuarto de pulgada de pastilla de freno
También puedes inspeccionar visualmente las pastillas de freno para ver si ha llegado el momento de sustituirlas. Mire a través de los radios de sus neumáticos y debería ver su pastilla de freno comprimida contra su disco de freno. Si la pastilla tiene menos de ¼ de pulgada de grosor (unos 3 milímetros), deberías considerar inspeccionar tus frenos, especialmente si ha pasado tiempo desde tu última inspección.
3. Chirridos y gruñidos metálicos profundos
Si oyes un ruido tenue y profundo que suena como un rechinar o un retumbar metálico, puede indicar que no sólo tus pastillas de freno están desgastadas, sino que tus discos y pinzas de freno están en contacto. Dado que este contacto de metal con metal puede causar muy rápidamente aún más daño a su sistema de frenado, debe llevar su vehículo a un taller de reparación tan pronto como sea posible si escucha este tipo de ruido.
4. Luces de advertencia
Algunos vehículos tienen una luz de advertencia en el salpicadero para indicar cuándo es el momento de sustituir las pastillas de freno. Consulte el manual del propietario para ver si su vehículo está equipado con el sistema de advertencia de bolsa de aire baja. Recuerde que si la luz se enciende, su mecánico tendrá que sustituir los sensores de la luz, así como las pastillas de freno.
¿Cuánto duran las pastillas de freno?
Por lo general, las pastillas de freno se consideran buenas entre 30.000 y 35.000 millas. Sin embargo, la respuesta real a la vida útil de las pastillas de freno varía de un vehículo a otro y de un conductor a otro. Por ejemplo, si sueles conducir más a menudo en zonas urbanas o en atascos, frenas mucho más a menudo que alguien que conduce en zonas rurales o en autopistas. Algunas personas también tienden a «pisar el freno», es decir, pisan y frenan con más frecuencia que otros conductores, lo que provoca que las pastillas de freno se desgasten más rápidamente.
Con un poco de cuidado y previsión, puede ser fácil saber cuándo cambiar las pastillas de freno de tu vehículo.