Cuándo cambiar la cadena de distribución de su vehículo

El motor de su coche contiene numerosos componentes, uno de los cuales es una correa de distribución o cadena de distribución. Aunque la cadena de distribución no recibe tanta atención como otras piezas del coche, es extremadamente importante. Si la cadena de distribución falla, puede causar una serie de problemas, incluyendo daños catastróficos en el motor.

Si la cadena de distribución falla, puede causar una serie de problemas, incluidos daños catastróficos en el motor.

¿Es necesario sustituir las cadenas de distribución?

Puede que te preguntes cuánto dura una cadena de distribución. A diferencia de las correas de distribución, las cadenas de distribución están diseñadas para durar toda la vida útil del vehículo. Por supuesto, esto no siempre ocurre. Las cadenas de distribución pueden romperse por varias razones, de las que hablaremos en breve. Debido a la gran distancia entre el cigüeñal y los engranajes del árbol de levas, hay guías de nylon para evitar que la cadena de distribución haga ruido; habrá una guía a ambos lados de la cadena o cadenas, y una de las guías suele tener un tensor que tiene un tensor de tipo pistón, normalmente accionado por la presión del aceite, pero a veces accionado por una carga interna de gas. Cuando una cadena de distribución de este diseño empieza a traquetear y el árbol o árboles de levas se desajustan, suele deberse a que una o más de las guías de nylon y/o el tensor de la cadena de distribución han fallado.

Cuándo cambiar la cadena de distribución

Las correas de distribución deben sustituirse con regularidad, a diferencia de las cadenas de distribución. A menos que la cadena de distribución esté rota, estirada o comprometida de alguna otra manera, no hay razón para cambiarla. Si algo va mal con la cadena de distribución, su coche probablemente tendrá uno o más problemas.

• Ruido de la cadena de distribución
• Fallos del motor y bajo rendimiento
• Dificultad para arrancar el vehículo
• Luz de control del motor
• El motor vibra o tiembla al ralentí
• El motor no arranca

Es posible que oiga un ruido procedente de la zona de la tapa de la cadena de distribución. Este ruido suele estar causado por una cadena de distribución floja, que puede deberse a un tensor de la cadena de distribución defectuoso, una guía u otros problemas.

Los problemas más graves comenzarán a ocurrir si ignora los primeros signos, así que asegúrese de comprobar la cadena de distribución tan pronto como escuche un ruido procedente de su lugar de montaje.

¿Qué causa la rotura de la cadena de distribución?

Algunas cadenas de distribución sufren un desgaste acelerado debido a la falta de mantenimiento del vehículo (por ejemplo, cambios de aceite). Las correas de distribución no suelen estar lubricadas por el aceite del motor (excepto en algunas marcas europeas), pero las cadenas de distribución siempre lo están. Esto hace que los cambios regulares de aceite sean esenciales para la longevidad de la cadena de distribución.

Si las guías de la cadena de nylon o el tensor de la cadena fallan, o si el motor pierde presión de aceite de modo que el tensor no funciona correctamente (como en los Ford 5.4L de tres válvulas), la cadena de distribución quedará libre para traquetear contra otros componentes; a veces, una cadena suelta y traqueteante rozará un agujero en la tapa de distribución, haciendo necesaria la sustitución de la tapa.

A menos que la cadena de distribución esté rota, estirada o comprometida, no hay razón para cambiarla.

¿Qué ocurre si se rompe la cadena o la correa de distribución o si salta el motor?

Las cadenas de distribución no suelen romperse (¡las correas de distribución sí lo hacen!), pero las cadenas pueden estar lo suficientemente desajustadas como para que el vehículo no pueda circular. Si conduces por autopista, el motor puede pararse instantáneamente sin previo aviso. Si esto te ocurre, aparca inmediatamente y con cuidado a un lado de la carretera mientras tu coche aún tenga impulso. Esto puede ocurrir con cualquier tipo de motor de combustión interna.

Por supuesto, una correa de distribución rota puede tener otros efectos adversos en su motor, dependiendo de su tipo. Hay dos tipos de motor de pistón que debe tener en cuenta si desea saber lo que podría suceder si su cadena de distribución falla.

El primer tipo es el motor sin interferencia, también conocido por algunos como motor de «giro libre». En este tipo de motor, los pistones no pueden entrar en contacto con las válvulas aunque el motor salte de vueltas. Lo único de lo que tienes que preocuparte si tienes un motor sin interferencias es de que se cale o de una grave pérdida de potencia, pero sin duda necesitarás una grúa.

Un motor de interferencia doblará o romperá las válvulas porque los pistones y las válvulas chocarán si el motor se salta el tiempo. Los motores de cadena de distribución SIEMPRE son motores de interferencia. Y de nuevo, los motores de correa dentada pueden o no serlo, dependiendo del fabricante. Así que una cadena o correa saltada puede requerir un reemplazo de la correa, un trabajo de válvulas o un motor de reemplazo, dependiendo del diseño del motor.

¿Qué es una cadena de distribución?

La cadena de distribución mantiene sincronizados el árbol de levas y el cigüeñal. Para que el motor de su coche funcione correctamente, las válvulas, que son accionadas por el árbol de levas, deben estar sincronizadas con el movimiento de los pistones que se conectan al cigüeñal. Además, en algunos vehículos, la cadena de distribución acciona otros componentes, como la bomba de agua y el eje de equilibrado.

Es importante tener en cuenta que no todos los vehículos utilizan una cadena de distribución. Algunos utilizan una correa de distribución.

Las correas de distribución generalmente se enrollan alrededor de poleas tensoras y un tensor especial.

¿Cuánto cuesta sustituir una cadena de distribución?

El coste de la sustitución de la cadena de distribución varía en función de dónde se sustituya y del modelo del vehículo. Prepárate para tener un presupuesto de reparación de entre 1.000 y 2.500 euros para el coste de las piezas y la mano de obra si estás pensando en sustituir la cadena de distribución.

Sin embargo, si eres de los que prefieren el bricolaje, puedes comprar una cadena o correa de distribución e instalarla tú mismo por entre 80 y 250 euros. Pero ten en cuenta que algunos kits de cadena de distribución pueden costar hasta 500 euros, incluso en la tienda de recambios, y son muy difíciles de sustituir. Un buen kit de cadena de distribución vendrá con todos los tensores, engranajes e incluso una bomba de agua en algunos casos.

Algunas cadenas de distribución también accionan la bomba de agua y a veces hay que desmontar el motor para sustituir una cadena de distribución. Y puesto que las cadenas de distribución tienen que instalarse correctamente, recuerde llevar su coche a un mecánico certificado. Hay muchas otras piezas del motor que deben desmontarse antes de llegar a la cadena de distribución.

Cadena de distribución frente a correa de distribución

Las correas de distribución deben sustituirse periódicamente, a diferencia de las cadenas de distribución.

Tanto las correas como las cadenas de distribución tienen la misma función: mantener sincronizados el árbol de levas y el cigüeñal. Pero hay algunas diferencias. Por un lado, las correas de distribución deben sustituirse periódicamente de acuerdo con el programa de mantenimiento del fabricante del vehículo.

Las cadenas de distribución no requieren una sustitución rutinaria y deberían durar toda la vida del vehículo.

También hay diferencias de diseño. Una correa de distribución es una gran banda de goma negra que se enrolla alrededor de unas poleas y una serie de tensores. Tiene dientes que encajan en las ranuras de la parte exterior de la polea. La correa tiene una superficie exterior lisa o estampada.

Las cadenas de distribución, por su parte, son como las cadenas de las bicicletas, pero más gruesas y densas. Son relativamente más pesadas que las correas de distribución porque los eslabones de la cadena son de acero.

¿Por qué algunos coches llevan correas de distribución en lugar de cadenas?

En los últimos treinta y cinco años, los árboles de levas en cabeza se han hecho más comunes; los diseñadores de motores han empezado a preferir las correas de distribución a las cadenas porque las correas de distribución no necesitan lubricación y son mucho más fáciles de sustituir cuando es necesario. Las correas de distribución suelen serpentear alrededor de poleas tensoras y un tensor especial, y en la mayoría de los motores con correa de distribución, ésta acciona la bomba de agua y, en algunos, la correa incluso hace girar la bomba de aceite (véase los motores Toyota de 2,2 litros).

El programa de mantenimiento del vehículo exige que la correa de distribución se sustituya a un kilometraje determinado, así que averigua cuál es ese kilometraje si tu motor tiene correa de distribución, y ten en cuenta que debes ser tú quien decida cuándo se sustituye la correa de distribución en lugar de dejar que la correa de distribución decida. La correa de distribución no suele elegir un buen momento para fallar.

Las correas de distribución no necesitan lubricación y son mucho más fáciles de sustituir cuando es necesario.

Los motores equipados con correas de distribución pueden sufrir daños o no si la correa de distribución desprende los dientes. Los Ford y Toyota con correas de distribución no suelen sufrir daños en el motor cuando la correa falla, pero los motores Mitsubishi y Kia sí. Algunos Kia de cuatro cilindros se autodestruyen literalmente si se saltan una correa, ya que tienden a romper las válvulas. Los motores Mitsubishi con correa de distribución generalmente sólo doblan las válvulas.

En cualquier caso, siga siempre las recomendaciones del fabricante para la sustitución de la correa de distribución. Si el OEM dice 60.000 millas, hágalo ANTES de ese kilometraje. Si son 104.000 millas, hágalo antes. Esta es la mejor política. Si usted lo hace o lo alquila fuera, tiene que ser hecho exactamente bien — demasiado flojo una correa de distribución causará traqueteo, y demasiado apretado una correa puede hacer un zumbido extraño, lo cree o no, así que la tensión de la correa de distribución tiene que ser correcta.

Si el FEO llama a 60.000 millas para el reemplazo de la correa de distribución, hacerlo ANTES de que el kilometraje. Si son 104.000 millas, hágalo antes.

Un examen minucioso de la sincronización de las válvulas

Cada banco de cilindros en un motor de combustión interna (ICE) tiene un árbol de levas que gira al mismo tiempo que el cigüeñal generador de energía, que es impulsado por los pistones. El motor es esencialmente una máquina de metal que aspira aire y combustible, lo utiliza para producir energía y luego envía los gases procesados a través del tubo de escape en forma de CO2 y vapor de agua, y las válvulas accionadas por el árbol de levas tienen que funcionar en el orden correcto. y de la manera correcta.

Siempre hay un mecanismo que une el cigüeñal con el árbol de levas. Durante años hubo motores en los que los dos ejes estaban directamente engranados entre sí, y había marcas de sincronización en los engranajes de la leva y el cigüeñal que debían alinearse correctamente al montar el motor. En estos motores, el engranaje de levas solía ser de algún tipo de material compuesto para evitar que los engranajes hicieran ruido, algo que los engranajes de levas tienden a hacer en gran medida.

Los motores V8 y V6 más antiguos (casi sin excepciones) tienen un solo árbol de levas en el bloque motor, justo encima del cigüeñal. El cigüeñal acciona el árbol de levas mediante engranajes y una cadena.

El cigüeñal de estos motores siempre está equipado con un engranaje de acero y enchavetado en la cabeza del cigüeñal para mantenerlo unido al cigüeñal, y el árbol de levas suele tener un engranaje de aluminio con una disposición similar y los dientes del engranaje del árbol de levas están fuertemente recubiertos de plástico. El diámetro del piñón del árbol de levas es el doble que el del piñón del cigüeñal porque, por diseño, el árbol de levas sólo gira a la mitad de velocidad que el cigüeñal. Esto es así incluso en los motores modernos.

El cigüeñal acciona el árbol de levas mediante engranajes y una cadena.

La cadena de distribución de estos viejos motores en V es de tipo laminado, algo propensa a estirarse, pero muy silenciosa en su funcionamiento. Después de unos 160.000 kilómetros, estas cadenas laminadas tienden a estirarse lo suficiente como para que a veces salten los dientes recubiertos de plástico del engranaje de levas y salten de tiempo.

Pero incluso si no saltan, pueden estirarse lo suficiente como para permitir que el árbol de levas gire un poco por detrás del cigüeñal, retrasando ligeramente el árbol de levas. Esto afecta a la sincronización de las válvulas y provoca una pérdida de vacío del motor, así como una pérdida de potencia del motor,

Si la cadena de distribución se salta suficientes dientes en los motores V más antiguos, algunas de las válvulas pueden abrirse fuera de tiempo lo suficiente como para ser dobladas por las coronas de pistón ascendentes.

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Todos sabemos que la correa de distribución del motor de un coche debe sustituirse en los intervalos de mantenimiento recomendados, pero ¿qué pasa con la cadena de distribución? ¿Cuál es la diferencia entre una correa de distribución y una cadena? La correa de distribución es una correa dentada de caucho de alta calidad que se desplaza por el exterior del motor y está cubierta por una funda protectora.

La cadena de distribución es metálica, similar a la cadena de una bicicleta. La cadena de distribución funciona en el interior del motor porque debe lubricarse con aceite de motor. Por lo general, la correa de distribución debe sustituirse entre 40.000 y 100.000 millas, dependiendo del vehículo, y la reparación cuesta unos pocos cientos de dólares. Una cadena de distribución no necesita ser reemplazada a menos que haya un problema con ella.

Cuándo cambiar la cadena de distribución

¿Es la cadena de distribución inmune a los fallos mecánicos?

La respuesta es no, no lo es. Los problemas de la cadena de distribución no son infrecuentes, sobre todo en vehículos con mucho kilometraje. Como todos los demás componentes mecánicos móviles del motor, la cadena de distribución está sujeta a desgaste. La cadena de distribución se lubrica con aceite de motor. Si no se cambia el aceite, si los niveles de aceite son bajos o si el aceite es de mala calidad, la cadena de distribución puede desgastarse más rápidamente.

Un tensor de cadena mantiene la cadena de distribución bajo la tensión correcta. Un tensor de cadena puede ser accionado por un mecanismo de muelle o por la presión del aceite. Las guías de la cadena y los silenciadores se utilizan para evitar que la cadena de distribución vibre. Todos estos componentes también se desgastan. ¿Cómo saber si la cadena de distribución está desgastada?

A menudo, si la cadena de distribución está desgastada, el motor puede sentirse lento, quedarse sin potencia o tener problemas para arrancar. Esto se debe a que, a medida que la cadena se desgasta, se estira y el encendido y la sincronización de las válvulas se retrasan más. Una cadena de distribución, guías o tensor de cadena desgastados también pueden causar una variedad de ruidos en el área de cobertura de la cadena de distribución del motor. Los ruidos de la cadena de distribución pueden ir desde traqueteos hasta zumbidos.

Si la cadena de distribución está desgastada, suele sustituirse por un nuevo tensor, guías y otras piezas del mecanismo de transmisión de la cadena. Muchos coches tienen dos o incluso tres cadenas en sus motores y, a menudo, su taller de reparación de automóviles puede recomendar la sustitución de todas las cadenas a la vez.

Los precios de la sustitución de la cadena de distribución pueden variar entre 370 y 1.500 euros en función del modelo de vehículo. Si vas a sustituir tú mismo la cadena de distribución, deberás conocer el procedimiento correcto para ajustar la distribución al instalar una cadena nueva. Puedes encontrar este tipo de información en el manual de servicio de tu vehículo.

En los motores de empuje de estilo antiguo, sustituir la cadena de distribución es una tarea relativamente fácil. Mala suerte si tienes un coche moderno de tracción delantera con un motor montado transversalmente, ya que el espacio en el compartimento del motor podría ser muy reducido.

Para evitar problemas con la cadena de distribución, debe mantener su motor correctamente y cambiar el aceite del motor en los intervalos recomendados. El uso de aceites de motor y filtros de aceite de alta calidad también ayudará. Mantener el nivel de aceite correcto garantiza que la cadena de distribución esté siempre lubricada. En un motor bien mantenido, una cadena de distribución puede durar hasta 300.000 millas e incluso más.