Todas las transmisiones automáticas convencionales se basan en un convertidor de par situado entre el motor y la transmisión. Debido a que el convertidor de par está fuera de la vista y fuera de la mente, a menudo se olvida hasta que los problemas comienzan a ocurrir.
Si el convertidor de par de su coche se avería, probablemente notará uno o más síntomas preocupantes. Querrá solucionar el problema lo antes posible para evitar posibles daños en la transmisión.
Tabla
¿Para qué sirve un convertidor de par?
Los principales componentes de un convertidor de par (de izquierda a derecha): la tapa delantera, el embrague, la turbina, el estator y el impulsor.
Las transmisiones automáticas tradicionales y la mayoría de las transmisiones variables continuas se basan en un dispositivo de acoplamiento hidráulico denominado convertidor de par. El convertidor de par evita que el vehículo se cale en parado. El convertidor de par también multiplica el par del motor en aceleración para aumentar la potencia de arrastre.
El convertidor de par está situado entre el motor y la transmisión. Un lado del convertidor encaja en el eje de entrada de la transmisión y el otro lado se atornilla a una placa flexible situada en la parte trasera del motor.
Cinco componentes principale s-el impulsor, el estator, la turbina, el embrague y la tapa delantera- forman el conjunto del convertidor. Cuando el vehículo está en marcha, el impulsor es accionado por el motor y actúa como una bomba centrífuga. El impulsor empuja el fluido hacia la turbina, que está conectada al eje de entrada de la transmisión, haciendo que la turbina gire.
El estator, soportado por un embrague unidireccional, se sitúa entre el impulsor y la turbina. Cuando el estator está «bloqueado» (y el régimen del motor está por encima del ralentí), dirige el flujo de fluido entre el impulsor y la turbina, de modo que una cantidad significativa de fuerza centrífuga está disponible para actuar sobre la turbina. Como resultado, el par motor se multiplica. La diferencia entre la velocidad de la turbina y la del impulsor también fuerza el movimiento del vehículo.
Una vez que la velocidad de la turbina y la del rodete son aproximadamente iguales, la dirección del flujo de fluido cambia y el convertidor empieza a entrar en su fase de «acoplamiento». El cambio en el flujo de fluido hace que el embrague unidireccional se suelte, permitiendo que el estator gire libremente. En esta fase, el par motor ya no se multiplica.
El convertidor de par permite que el vehículo se detenga sin calarse.
El convertidor de par también permite que el vehículo se detenga sin calarse. Esto es posible porque, cuando el régimen del motor es bajo, la rueda gira lentamente y produce una fuerza centrífuga mínima.
Todos los convertidores de par modernos tienen un embrague de bloqueo situado entre la turbina y la tapa delantera. El embrague elimina el deslizamiento inútil del convertidor de par creando una conexión mecánica entre el motor y la transmisión. Cuando las condiciones son correctas, el embrague, que está estriado en la turbina, presiona contra la tapa del convertidor para crear la conexión.
El embrague del convertidor de par se acciona mediante líquido hidráulico. Un ordenador, a menudo denominado módulo de control de la transmisión (TCM), examina los datos de varios sensores para determinar cuándo se debe aplicar el embrague. Una vez que el TCM considera que las condiciones son correctas, acciona una válvula solenoide para permitir que el líquido active el embrague del convertidor de par.
Signos comunes de un convertidor de par defectuoso
Si el convertidor de par de tu coche empieza a fallar, probablemente notarás uno o más de los siguientes síntomas:
Luz de revisión del motor
En los vehículos modernos, el TCM supervisa el funcionamiento del convertidor de par. Si el módulo detecta un problema con el convertidor o sus circuitos de control, la unidad enciende la luz de revisión del motor y almacena un código de diagnóstico (DTC) en su memoria. Algunos vehículos también pueden encender una luz de advertencia de transmisión separada en caso de un problema.
Sacudidas
El temblor del convertidor de par es un problema común que causa una vibración antes o después de que se acople el embrague del convertidor de par. En los vehículos más antiguos, la vibración se percibía normalmente alrededor de 40 a 50 MPH, cuando se producía el bloqueo. Pero muchos vehículos nuevos aplican gradualmente el embrague del convertidor de par, por lo que el temblor puede producirse a diferentes velocidades.
Estabilización
Si el embrague del convertidor de par no se suelta, el vehículo puede calarse en parado. El problema será muy similar al de un vehículo de transmisión manual que se detiene con el embrague pisado (pedal soltado).
Sobrecalentamiento
Un embrague del convertidor bloqueado puede provocar un aumento de la temperatura del refrigerante del motor. Del mismo modo, un embrague unidireccional del estátor bloqueado puede hacer que el motor se sobrecaliente en condiciones de crucero. Un embrague unidireccional bloqueado también puede hacer que el líquido de transmisión se caliente en exceso, lo que puede provocar daños internos en la transmisión.
Un embrague de convertidor bloqueado puede provocar un aumento de la temperatura del refrigerante del motor y también puede hacer que el líquido de transmisión esté extremadamente caliente, lo que puede provocar daños internos en la transmisión.
Ruido anormal
Los rodamientos de agujas desgastados dentro del convertidor de par pueden crear un zumbido que coincide con la velocidad del motor. El ruido suele producirse cuando la transmisión está en marcha. En punto muerto, el sonido tiende a desaparecer.
Otros problemas de rendimiento
Un convertidor de par defectuoso puede provocar diversos problemas que pueden parecerse a problemas de rendimiento del motor. Por ejemplo, si el embrague unidireccional del estátor gira libremente, el vehículo puede sufrir una aceleración deficiente en parado. Por otro lado, si el embrague unidireccional está bloqueado, el vehículo puede carecer de potencia a velocidades de autopista.
El embrague convertidor también puede causar problemas. Si el embrague no engrana, puede aumentar el régimen del motor y reducir el consumo de combustible.
Cómo saber si un convertidor de par está averiado
En algunos casos, puede comprobar el estado del convertidor de par realizando una prueba de velocidad de parada. La prueba consiste en poner el vehículo en marcha con el pedal del freno pisado, pisar el acelerador a fondo y anotar el régimen máximo del motor (régimen de calado) en el salpicadero.
Una velocidad de calado superior a la especificada indica un problema interno de la transmisión. Por el contrario, una velocidad inferior a la especificada indica un convertidor de par defectuoso o un problema de rendimiento del motor.
Lamentablemente, las pruebas de velocidad de calado del convertidor de par no se recomiendan para todos los vehículos. Consulte un manual de reparación o una base de datos de reparaciones para ver si es posible realizar pruebas de velocidad de calado en su aplicación.
Los profesionales suelen probar el embrague del convertidor de par conduciendo el vehículo con una herramienta de análisis de nivel OEM conectada al puerto de diagnóstico a bordo. Los datos del embrague del convertidor de par de la herramienta suelen indicar cuándo y/o cuánto se aplica el embrague. En algunos vehículos, la herramienta de análisis también se puede utilizar para activar directamente el embrague del convertidor de par. El acoplamiento del embrague del convertidor debe ser suave, con un deslizamiento mínimo.
Todos los convertidores de par modernos tienen un embrague de bloqueo situado entre la turbina y la tapa delantera.
Preguntas frecuentes sobre el convertidor de par
¿Puede un convertidor de par defectuoso dañar la transmisión?
Absolutamente. Un convertidor de par defectuoso puede hacer que la transmisión se sobrecaliente, provocando importantes daños internos. Además, los residuos de un convertidor defectuoso pueden causar problemas al circular por toda la transmisión.
¿Se puede reparar un convertidor de par?
Aunque hay empresas especializadas en la reparación de convertidores de par, esta práctica es poco habitual. Muy pocos talleres intentarán reconstruir un convertidor de par; la sustitución suele ser la única opción.
¿Se puede sustituir un convertidor de par sin desmontar la transmisión?
No. Es necesario desmontar la transmisión para acceder al convertidor de par y sustituirlo.
¿Un convertidor de par defectuoso arrojará un código?
A veces, pero no siempre. La mayoría de los códigos relacionados con el convertidor de par se refieren al embrague del convertidor de par. Otros problemas con el convertidor de par son menos propensos a establecer un código.