El mal tiempo puede ser aterrador y peligroso para los viajeros. Las tormentas invernales, el mal tiempo y el mal estado de las carreteras son factores causantes de casi medio millón de accidentes y más de 2.000 muertes en carretera cada invierno, según un estudio de la Fundación para la Seguridad Vial de la AAA. Los conductores deben conocer las normas de seguridad para afrontar las emergencias viales invernales. La AAA insta a los conductores a ser precavidos cuando conduzcan con mal tiempo. La AAA recomienda los siguientes consejos cuando se conduce en condiciones de nieve y hielo:
Tabla
Consejos para conducir con tiempo frío
- Lleve en el coche un paquete de material para el frío, como agua y comida extra, ropa de abrigo, una linterna, un rascacristales, mantas, medicamentos, etc.
- Asegúrate de que los neumáticos están bien inflados y tienen suficiente dibujo.
- Mantenga siempre al menos medio depósito de combustible en el vehículo.
- No caliente nunca un vehículo en un recinto cerrado, como un garaje.
- No utilices el control de crucero cuando conduzcas sobre superficies resbaladizas, como hielo y nieve.
Consejos para conducir con nieve
- Quédese en casa. No salgas si no es necesario. Aunque sepas conducir bien con mal tiempo, es mejor evitar correr riesgos innecesarios aventurándote a salir.
- Conduzca despacio. Ajusta siempre la velocidad para tener en cuenta la menor tracción al conducir sobre nieve o hielo.
- Acelere y desacelere lentamente. Aplica el acelerador lentamente para recuperar la tracción y evitar derrapar. No intentes avanzar deprisa y tómate tu tiempo para reducir la velocidad ante un semáforo en rojo. Recuerda: se tarda más en reducir la velocidad en carreteras heladas.
- Aumenta tu distancia de seguimiento a cinco o seis segundos. Este mayor margen de seguridad le proporcionará la distancia más larga necesaria si tiene que detenerse.
- Conozca sus frenos. Tanto si tienes frenos antibloqueo como si no, mantén el talón del pie en el suelo y utiliza la parte anterior del pie para aplicar una presión firme y constante sobre el pedal del freno.
- No frenes si puedes evitarlo. Hay una gran diferencia entre la cantidad de inercia necesaria para arrancar desde una parada completa y la que se necesita para moverse mientras se conduce. Si puedes reducir la velocidad lo suficiente como para seguir avanzando hasta que cambie un semáforo, hazlo.
- No subas cuestas. Aplicar combustible extra en carreteras nevadas sólo hará que tus ruedas patinen. Intenta acumular un poco de inercia antes de llegar a la colina y deja que eso te lleve hasta la cima. Cuando llegues a la cima de la colina, reduce la velocidad y desciende lentamente.
- No te detengas al subir una cuesta. No hay nada peor que intentar subir una cuesta en una carretera helada. Coge algo de inercia en una carretera llana antes de subir la cuesta.
Consejos para viajes de larga distancia en invierno
- Prepárate: Haz revisar tu vehículo en un centro de reparación de automóviles autorizado por la AAA antes de salir a la carretera.
- Comprueba el tiempo: Comprueba el tiempo a lo largo de tu ruta y, si es posible, retrasa tu viaje en caso de mal tiempo.
- Mantente conectado: antes de salir a la carretera, avisa a los demás e infórmales de tu ruta, destino y hora prevista de llegada.
- Si te quedas atrapado en la nieve
- Permanezca en su vehículo: su vehículo le proporciona refugio temporal y facilita su localización por parte de los equipos de rescate. No intentes caminar en una tormenta violenta. Es fácil perder de vista tu vehículo entre la nieve y perderse.
- No te canses demasiado: cuando excaves tu vehículo, escucha a tu cuerpo y detente si te cansas.
- Sea visible: fije un paño de color brillante a la antena de su vehículo o coloque un paño en la parte superior de una ventanilla enrollada para señalar socorro. Por la noche, mantén encendida la luz del techo si es posible. Sólo consume una pequeña cantidad de electricidad y facilitará que los rescatadores te encuentren.
- Despeja el tubo de escape: asegúrate de que el tubo de escape no esté bloqueado por nieve, hielo o barro. Un tubo de escape obstruido puede provocar fugas mortales de monóxido de carbono al habitáculo del vehículo cuando el motor está en marcha.
- Mantente caliente: utiliza lo que tengas a mano para aislar tu cuerpo del frío. Por ejemplo, alfombrillas, periódicos o mapas de papel. Prepara mantas y ropa gruesa para usar en caso de emergencia.
- Ahorra combustible: si es posible, pon en marcha el motor y la calefacción sólo el tiempo necesario para combatir el frío. Así ahorrarás combustible.