El motor de tu coche produce mucho calor porque quema combustible y aire durante el proceso de combustión. Este calor debe eliminarse mediante un intercambiador de calor para evitar el sobrecalentamiento y un posible fallo del motor.
El principal intercambiador de calor de tu coche es el radiador. El refrigerante circula por el motor para absorber el calor y, a continuación, pasa por el radiador. El aire frío que circula por el radiador mientras conduces ayuda a eliminar el calor del refrigerante.
En determinadas condiciones, por ejemplo cuando su vehículo está al ralentí, el ventilador del radiador funciona para garantizar un flujo de aire adecuado y temperaturas de funcionamiento seguras.
Tabla
¿Cómo se calienta un radiador?
Al tratarse de un intercambiador de calor, el radiador del motor se calienta de forma natural, especialmente después de conducir un poco. Pero, ¿cuánto se calienta realmente?
Un motor típico funciona a unos 195-220 grados Fahrenheit o 91-104 grados Celsius cuando se calienta. El radiador ayuda a evitar el sobrecalentamiento del motor con un líquido refrigerante compuesto por un 50% de agua y un 50% de anticongelante.
En determinadas condiciones, como cuando el vehículo está al ralentí, el ventilador del radiador funciona para garantizar un flujo de aire adecuado y temperaturas de funcionamiento seguras.
Ahora bien, puede que también te estés preguntando cuánto puede calentarse el radiador de un coche cuando éste se sobrecalienta. En la mayoría de los casos, si la temperatura supera los 220 grados Fahrenheit o 93 grados Celsius, se considera que el coche se está sobrecalentando.
Y una vez que el motor empieza a sobrecalentarse, pueden producirse daños importantes.
¿Cuáles son las causas de avería de un radiador?
El sobrecalentamiento es tanto una causa como un efecto de un radiador defectuoso. Un radiador defectuoso no puede manejar el calor adecuadamente, y puede reventar cuando el motor se sobrecalienta. Sin embargo, el sobrecalentamiento no es la única causa de avería del radiador.
Los radiadores de coche también pueden verse comprometidos por:
Desgaste por el tiempo, los kilómetros o el uso.
Aunque los radiadores no tienen una vida útil determinada, la mayoría de los expertos en automóviles asumen que pueden durar al menos 8-10 años si se mantienen adecuadamente. El tiempo, el kilometraje y el uso disminuyen de forma natural su funcionalidad.
Los radiadores metálicos, habituales en los modelos más antiguos, pueden durar toda la vida del coche. En cambio, los radiadores fabricados principalmente en plástico tienden a agrietarse una década después de haber estado en servicio. Esto se debe a que el plástico se contrae y se expande a medida que el radiador se enfría y se calienta.
Mantenimiento inadecuado o insuficiente del sistema de refrigeración
Un buen mantenimiento de su sistema de refrigeración es esencial para el mantenimiento de su radiador. Por ejemplo, si no cambia el líquido refrigerante cuando es necesario, aumentará el riesgo de corrosión interna. Por otra parte, no utilizar la concentración correcta de refrigerante cuando se conduce en climas cálidos o fríos puede comprometer la capacidad de su radiador para soportar temperaturas extremas.
Acumulación de óxido en el exterior del radiador
El exterior de su radiador es susceptible al óxido. Aunque un poco de óxido no justifica la sustitución de un radiador, no se puede decir lo mismo si no se hace nada para eliminar la corrosión.
El óxido externo extenso puede consumir el exterior de su radiador y dañar su núcleo sin posibilidad de reparación.
Daños causados por la suciedad de la carretera
Las piedras, la suciedad, el hielo y otros residuos de la carretera pueden dañar su radiador. Los daños por impacto pueden acumularse, afectando a la eficiencia del radiador y provocando el sobrecalentamiento del motor.
La sal de la carretera también supone un peligro para el radiador, ya que puede erosionar el componente y provocar fugas. Los residuos de la carretera también pueden quedar alojados dentro o fuera del componente, lo que provoca la obstrucción del radiador.
Tapón del radiador defectuoso
Un tapón de radiador defectuoso puede comprometer la presión del agua dentro del radiador. Esto puede mermar la capacidad del radiador para mantener una temperatura constante, lo que puede provocar problemas en los componentes y en el motor.
Si su sistema está lleno de refrigerantes amarillos y verdes «convencionales», tendrá que cambiar el refrigerante cada 30.000 millas o cada dos años.
Mantenimiento correcto del radiador
Para evitar el sobrecalentamiento en la carretera, es importante cuidar el radiador para que funcione con la máxima eficiencia.
Estas son algunas de las cosas que puede hacer para mantener el radiador en buen estado:
Asegúrate de que el nivel de refrigerante está lleno en todo momento.
Esto no sólo garantizará que el radiador se mantenga en perfectas condiciones, sino que también le ayudará a identificar cualquier fuga que pueda provocar un sobrecalentamiento prematuro.
Los signos más comunes de que su depósito de refrigerante tiene fugas incluyen un sistema de refrigeración que tiende a calentarse demasiado, un tapón del radiador que no puede mantener la presión y una pérdida significativa de refrigerante en un espacio de tiempo relativamente corto.
Compruebe la concentración de refrigerante
Asegúrate de que la concentración de anticongelante en el líquido refrigerante proporciona suficiente protección contra la congelación y la ebullición de los elementos. Utilice tiras de prueba química para determinar la concentración y el estado del refrigerante.
Si la concentración es baja, aumente la concentración de anticongelante en el refrigerante para reducir su punto de congelación y aumentar su punto de ebullición. Asegúrate de que la concentración de anticongelante no supere el 65% o 70% de la mezcla; de lo contrario, reducirás la capacidad del refrigerante para gestionar el calor y aumentarás el riesgo de sobrecalentamiento en climas cálidos.
La mezcla más eficaz es 50% de agua y 50% de refrigerante. Esto garantizará que el radiador pueda mantener el calor generado por el motor.
El sobrecalentamiento puede provocar daños catastróficos en el motor.
Compruebe el estado del refrigerante
El tiempo y el calor pueden agotar los aditivos protectores del anticongelante, aumentando el riesgo de corrosión interna en el sistema. Para contrarrestarlo, es necesario reciclar, tratar o sustituir el refrigerante con regularidad.
Determine la cantidad de alcalinidad de reserva (que reduce la corrosión) que queda en el refrigerante utilizando una tira de prueba química. Compare el color de la tira al contacto con el refrigerante con una tabla de referencia. Si los resultados son malos o casi malos, renueve inmediatamente el refrigerante.
La frecuencia con la que debe renovar el refrigerante varía en función del tipo de refrigerante. Si su sistema funciona con anticongelante de larga duración, sólo tendrá que renovarlo cada 150.000 millas o cada cinco años. Si su sistema funciona con los refrigerantes «clásicos» amarillo y verde, tendrá que renovar el refrigerante cada 50.000 km o cada dos años.
Por último, si su sistema funciona con anticongelante de larga duración que se ha rellenado con anticongelante normal, prevea que su intervalo de mantenimiento sea inferior a cinco años. Téngalo en cuenta cuando compruebe el estado del líquido refrigerante.
Realice el mantenimiento del sistema de refrigeración (lavado del refrigerante)
Puede determinar la frecuencia con la que debe realizarse este servicio consultando el programa de mantenimiento del manual del propietario. Si el líquido refrigerante no se sustituye periódicamente, se volverá corrosivo y empezará a corroer los componentes metálicos, como el radiador.
¿Es seguro conducir con un radiador defectuoso?
La respuesta es no. Nunca es seguro conducir con un radiador defectuoso. Sin un sistema de refrigeración que funcione, el sobrecalentamiento es inevitable. Y el sobrecalentamiento puede provocar daños catastróficos en el motor.