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¿Hay que cambiar las pastillas de freno?
El componente de frenado más común que necesita ser sustituido es un juego de pastillas de freno en las ruedas delanteras. Todos los coches modernos utilizan frenos de disco en la parte delantera, donde una pinza accionada hidráulicamente empuja las pastillas de freno sobre el disco de acero (algunos coches deportivos de gama alta utilizan discos de carbono, pero los de acero son mucho más comunes).
Hay una pastilla a cada lado del disco y están unidas por la fuerza hidráulica de la pinza. El sistema está diseñado para que las pastillas se desgasten antes que los discos, ya que su sustitución es mucho más barata. El estilo y las condiciones de conducción influyen mucho en la vida útil de un juego de pastillas, por lo que no existe un periodo de sustitución definido como tal.
Muchos coches modernos incorporan sensores de desgaste en las pastillas de freno. Algunos activan una luz de advertencia en el salpicadero cuando las pastillas alcanzan un nivel mínimo de desgaste, lo que da tiempo al propietario para organizar la sustitución, y otros simplemente emiten una advertencia sonora con un fuerte chirrido. Pero no todos los coches disponen de esta función, por lo que es importante averiguar el grosor de las pastillas de freno. Si tienes suerte, puede que ni siquiera tengas que quitar una rueda, dependiendo de cómo puedas ver la pinza de freno, pero es más fácil si quitas el volante. Como siempre, monta tu coche y levanta su peso utilizando un caballete antes de acercarte a él.
Hay varias formas de comprobar visualmente el grosor de la pastilla. Si tiene llantas de aleación, debería poder mirar a través de los radios desde la rueda hasta la pinza. Mira el grosor de la pastilla de freno donde entra en contacto con el disco, como en la foto de abajo. La sección resaltada en amarillo es el material de fricción de la pastilla de freno, que no debería tener menos de 3 mm de grosor. La desventaja de este método es que sólo puedes ver una de las dos pastillas y no siempre se desgastan al mismo ritmo.
Si no puedes ver a través de los radios de la rueda, tendrás que desmontarla para comprobar el grosor de la pastilla. Gira la dirección a tope para poder mirar directamente a la parte delantera de la pinza. Normalmente hay una abertura en la parte delantera de la pinza donde puedes ver las dos pastillas y el disco. Tenga cuidado de no tocar los frenos con las manos si el coche ha circulado recientemente, ya que pueden calentarse mucho.
Nota: es importante comprobar el grosor de las pastillas de freno interiores y exteriores, ya que suelen desgastarse a velocidades diferentes. Del mismo modo, compruebe ambos lados del coche. El diseño y grosor de las pastillas de freno varía de un coche a otro, pero la mayoría de las pastillas de freno delanteras empiezan con un material de fricción de 10 a 15 mm, y si tienes menos de 3 a 5 mm en una pastilla, es hora de cambiarla.
Cada vez más coches utilizan también discos de freno en el eje trasero, en sustitución de los frenos de tambor de antaño, pero requieren mucha menos atención, ya que todo el peso del coche se desplaza al frenar, dando más potencia a los frenos delanteros. El procedimiento para comprobar las pastillas es el mismo que el anterior, salvo que no se puede girar la dirección. Y tenga en cuenta que, para empezar, las pastillas de freno traseras suelen ser más finas.
Si oyes un chirrido metálico cada vez que pisas el freno o sientes que el pedal de freno rechina, es posible que las pastillas de freno estén desgastadas, es decir, que se haya perdido todo el material de fricción. Es crucial que no conduzcas el coche en estas condiciones; no sólo los frenos serán menos eficaces de lo que deberían, sino que el contacto entre metales podría provocar chispas y, en última instancia, un incendio. Cambia las pastillas lo antes posible y comprueba los discos, ya que probablemente estén dañados.
¿Hay que cambiar los discos de freno?
Comprobar con precisión el desgaste de los discos de freno no es tan sencillo como comprobar las pastillas, pero puedes realizar una inspección visual básica en la que la mayoría de los problemas importantes deberían ser inmediatamente visibles. Las cosas que debes buscar son manchas profundas en la superficie de frenado del disco o desgaste desigual causado por el contacto metal con metal con las pastillas desgastadas, grietas radiales a menudo causadas por el sobrecalentamiento y bordes exteriores excesivamente altos causados por el desgaste general.
La forma más precisa de comprobar el desgaste del disco es utilizar un micrómetro para comprobar que el grosor del disco está dentro de las tolerancias especificadas por el fabricante.
Frenos de tambor
Si tu coche está equipado con frenos traseros de tambor en lugar de discos, es importante que vigiles si hay fugas de líquido de frenos, ya que los cilindros de freno accionados hidráulicamente presionan contra las zapatas de freno y pueden tener fugas con el tiempo, provocando un fallo total de los frenos. Si detectas una fuga y sustituyes uno de los cilindros, también debes cambiar las pastillas, aunque el material de fricción siga siendo lo suficientemente grueso.
en algunos coches Mercedes y Lexus en particular). Con el tiempo, los cables del freno de mano de estos sistemas se alargan y notarás que el freno de mano está más alto de lo que solía estar para sujetar el coche. Por lo general, esto se puede rectificar mediante un ajuste con sólo unas pocas herramientas, aunque en algunos coches tiene que hacerse desde abajo, por lo que es un poco molesto a menos que tengas una rampa a mano. Si no es posible realizar más ajustes, es hora de sustituir el cable del freno de mano. Esto suele implicar un juego de dos o tres cables, dependiendo del coche, y puede ser un trabajo tedioso. Los frenos de estacionamiento electrónicos varían de un coche a otro, pero a veces requieren la interacción con la electrónica de a bordo del coche, que es mejor dejar a la gente con experiencia.
Mangueras de freno
Un punto muy común de fallo NCT / MOT son las mangueras de freno. Suelen ser de goma y pueden deteriorarse y agrietarse con el tiempo. Los examinadores de NCT / MOT buscan cualquier signo de deterioro o daño, así como fugas. Puede hacerlo usted mismo antes de la prueba, pero cambiar un latiguillo es un poco laborioso y tendrá que purgar el sistema de líquido de frenos después, así que asegúrese de que sabe lo que está haciendo. Haz clic aquí para ver una guía detallada sobre el purgado de frenos.