La batería típica, en vehículos fabricados a partir de 1952, es una batería de «pila húmeda»: un cubo de plástico que contiene ácido sulfúrico y plomo, con dos terminales que salen por la parte superior o lateral. Confíe en esta pequeña guía a menos que tenga una batería de repuesto con requisitos especiales, como una batería de pila seca o un híbrido como un Prius.
En mis años como mecánico, una cosa que he aprendido es que una batería vieja o los cables de la batería sueltos pueden causar problemas muy grandes que hacen que tu vehículo parezca que tiene algo complicado. Incluso los mecánicos experimentados y los manitas se quedan a veces desconcertados por un simple problema con una batería que va más allá de su pico hasta que se dan cuenta de que han descartado todos los demás problemas potenciales (y algunos más). Es uno de esos momentos en los que te das cuenta de que podrías haberte ahorrado una hora de diagnóstico y reparación simplemente comprobando la batería y sus cables.
La batería de su vehículo es como su corazón: sin ella, su vehículo no tiene energía para arrancar, moverse o hacer cualquier otra cosa. Por eso es importante entender al menos un poco sobre su batería y conocer los signos más comunes de que necesita ser reemplazada.
Tabla
Signos de que la batería de tu coche está muerta o moribunda
- El motor arranca, pero no se pone en marcha.
- Tu motor no arranca o no se pone en marcha, ¡y las luces no se encienden!
- Un día arranca bien, y al día siguiente no arranca en absoluto.
- El arranque en frío es un trabajo duro.
- Ya se lo ha saltado muchas veces.
A continuación examinaremos en detalle cada uno de estos supuestos.
1. El motor funciona, pero no arranca
Si tu motor funciona o gira cuando giras la llave, pero no arranca, yo digo que el culpable más probable es tu batería. Podría ser el motor de arranque, podría ser otra cosa, pero el 94% de las veces, es realmente la batería, incluso si el coche está funcionando con bastante vigor. Incluso si un amperímetro (dispositivo de medición de corriente) indica que la batería está en buen estado, es posible que le falten algunos voltios para que su coche funcione de forma eficiente.
Si tu coche no arranca con suficiente fuerza, deberás utilizar cables de arranque o una caja de arranque para volver a ponerlo en marcha.
Una vez que el coche vuelva a funcionar, desconecta el cable y deja el motor en marcha durante 30 minutos para que el alternador recargue la batería.
Después de media hora, cuando hayas parado en casa o en un lugar seguro, realiza una breve prueba. Después de apagar el motor, espera al menos un minuto y vuelve a arrancarlo. Espera otro minuto y vuelve a hacerlo una o dos veces para asegurarte de que no te quedas tirado en la gasolinera o en el siguiente destino.
Nota: En esta fase, la mayoría de las baterías se habrán cargado con el funcionamiento del alternador y funcionarán bien durante uno o dos días. No des por sentado este tiempo. Aprovéchalo para buscar una batería nueva y sustituir la vieja antes de quedarte tirado en medio de la nada.
2. No arranca ni enciende
Esto es bastante simple de diagnosticar, y una indicación aún más fuerte de que su batería está en mal estado. La batería alimenta todos los accesorios y luces del coche, especialmente cuando el alternador no funciona. Por lo tanto, si su coche parece estar completamente vacío de cualquier señal de vida, su batería es lo primero que debe mirar.
Y debe saber que en esta situación, en la que su vehículo ni siquiera tiene energía para encender los faros o hacer girar el motor, también podría tratarse de un problema combinado relacionado con el alternador.
Si el coche no arranca o no arranca pero los faros funcionan, esto puede indicar un problema más grave, tal vez el motor de arranque o un problema mecánico en el motor.
3. Un día arranca bien y al siguiente no
Si el arranque es un problema intermitente, es señal de que los bornes de la batería están sueltos, rotos, corroídos o calcificados, o de que hay un consumo parásito (un aparato que está encendido cuando debería estar apagado, o un cable que está tocando algo que no debería).
- Compruebe primero los cables de la batería, ya que suelen ser los principales sospechosos y es más fácil comprobarlos uno mismo.
- Asegúrese de que los cables encajan firmemente en los terminales de la batería. No deberían tener holgura. No debería poder moverlos ni un milímetro cuando están apretados. Comprueba también que los cables que van a los bornes no estén deshilachados ni colapsados; si es así, sustitúyelos lo antes posible.
Las interferencias de fuentes distintas a los cables de la batería son bastante comunes. Sospecha de picaduras parásitas si el coche arranca correctamente si lo conduces varios días seguidos, pero no arranca si lo dejas reposar un día. Para investigar la picadura parásita, consulte a su mecánico favorito o vea la última sección de este artículo y prepárese para divertirse con un amperímetro o un voltímetro, ya que son las herramientas que necesitará para comprobar el alternador, las luces accesorias, los fusibles, la radio, la alarma y cualquier otro componente que pueda estar drenando secretamente su batería.
4. El arranque en frío es un trabajo duro
Si echas un vistazo a tu batería, en algún lugar de la misma encontrarás una etiqueta que indica el número de «amperios de arranque en frío». Estos amperios son los responsables de dar a tu motor la energía suficiente para arrancar la primera vez del día, lo que se suele denominar «arranque en frío». «
Así que no es de extrañar que una señal temprana de que su batería se está agotand o-una señal que la mayoría de la gente pasa por alto- sea que invierte regularmente más energía en arrancar el vehículo. Ya sabe de lo que hablo. Te subes al coche, pisas el pedal del acelerador, giras la llave unas cuantas veces y, durante los primeros minutos, lo único que consigues es que el motor gire a un régimen muy débil. Una vez que has decidido que el coche te va a hacer llegar tarde al trabajo, de repente arranca y funciona al ralentí.
Ahora, lo que quiero decir con «regularmente» es tener que hacer esto más de tres veces a la semana. Eso sería señal de que tu batería está avisando y preparándose para jubilarse.
Pero ten en cuenta que, si hace mucho frío, es bastante normal que tu vehículo retroceda y sólo arranque con dificultad. No sólo es difícil que la gasolina se vaporice y el aceite se pegue cuando hace frío, sino que las baterías sólo proporcionan la mitad de su potencia normal cuando la temperatura es de 0° F (y sólo un tercio de su potencia cuando es de 32° F). Así que, con frío, puede que tengas que armarte de paciencia. Pero, si tu coche no vuelve a arrancar de forma fiable «en frío» cuando el tiempo se calienta, tendrás que comprar una batería nueva en los próximos tres meses.
Otra posibilidad a tener en cuenta es que su batería nunca fue lo suficientemente grande para su vehículo. Incluso un mecánico experimentado ha obtenido la batería equivocada para un vehículo específico, causando una investigación inútil de un misterioso problema de arranque. Asegúrese de investigar su coche en línea o pregunte en una tienda de autopartes por el nivel de amperaje en frío (CCA) y el voltaje que su coche necesita para arrancar y funcionar correctamente.
5. Ya lo has saltado muchas veces
Tengo una regla muy sencilla que sigo cuando se trata de hacer saltar la batería. Cualquiera que sea la razón por la que tuviste que hacerl o-la batería era vieja, o tal vez el motor de arranque, la bomba de combustible o el alternador estaban defectuosos, o tal vez te dejaste los faros encendidos o la puerta entreabierta toda la noche, o te quedaste sin gasolina- la regla es esta:
Si tiene que saltar su vehículo más de tres veces en una sola semana, es hora de reemplazar su batería.
Incluso una batería bastante nueva puede estropearse rápidamente si se ha utilizado más de tres veces en una semana. Usar una caja de arranque o cables de arranque es duro para la batería. Funcionan mediante una «descarga» figurada que la devuelve a la vida.
Ahora, usted puede pensar que estoy loco por reemplazar la batería después de tantos saltos bajos, pero escúchame. Una de las cosas más comunes que veo que suceden con los problemas de la batería del vehículo es que el conductor o mecánico asume que debido a que la batería no era vieja, o no era el culpable específico de la batería de drenaje, que no es necesario gastar el tiempo o dinero para obtener una nueva. Entonces, cuando intentan esto y aquello para diagnosticar el problema, siguen haciendo saltar la batería hasta que, finalmente, el alternador y el motor de arranque se estropean, haciendo que necesites un alternador, un motor de arranque y una batería nuevos.
Ahórrate los quebraderos de cabeza y simplemente cambia la batería si has tenido que saltártela más de tres veces en una semana. No te arrepentirás