Lo que es peor, está directamente en tu línea de visión. Debe de haber sido un perdigón de hipervelita disparado por un soldado de asalto imperial, porque no lo has visto venir ni irse. Y cuando tu ritmo cardíaco vuelve a la normalidad, te das cuenta de la terrible realidad: tendrás que cambiar el parabrisas. Eso significa enfrentarte a la ventanilla, quedarte sin coche durante uno o dos días, un parabrisas con goteras y, lo peor de todo, primas de seguro más altas.
Tabla
Cómo reparar un parabrisas agrietado
De hecho, la cosa empeora. Algunas pólizas de seguro ni siquiera cubren los cristales astillados. Quizá si levantaras o bajaras el asiento un centímetro para no tener que mirar a través del desconchón…
Antes de que cunda el pánico, vete a casa y saca la lupa. Mira muy de cerca tu nuevo chip. Quizá sea posible reparar el desconchón en lugar de sustituir todo el parabrisas. La técnica consiste en inyectar un adhesivo o una masilla epoxi o acrílica en el desconchón.
Aunque el desconchón no esté en la línea de visión directa, es buena idea intentar repararlo. El agua penetrará en la viruta arrastrada por la tensión superficial. Si la astilla atraviesa toda la laminación superior, la humedad que llegue a esa profundidad puede deslaminar el cristal de la membrana central. Con el tiempo, la membrana se empaña, provocando una mancha mayor. El agua también puede congelarse en la astilla, provocando un defecto mayor o incluso una grieta. Además, el agua puede arrastrar suciedad a la grieta, y no hay forma de eliminarla.
Como es de esperar, lo mejor es hacer la reparación lo antes posible, suponiendo que se pueda reparar. Recuerde que no todos los desconchones pueden repararse. Lo mejor que puede esperar es rellenar la mayor parte del desconchón. Puede que quede un defecto visible. Pero la mejora en la mayoría de los desconchones será espectacular y, al menos, habrás sellado el desconchón de la atmósfera y probablemente habrás eliminado la posibilidad de que crezca o se decolore en el futuro.
Las grietas largas no se pueden reparar. Así que es esencial rellenar los desconchones antes de que se conviertan en grietas. Básicamente, cualquier desconchón que penetre en la superficie del cristal perpendicularmente a la superficie o en un ángulo poco profundo puede repararse. Esto incluye desconchones en forma de cono, desconchones en forma de hoja o casi cualquier desconchón que no haya desprendido un gran trozo de cristal en la carretera.
Kits de reparación de lunas
Los kits de reparación de grietas del parabrisas se pueden encontrar en Amazon, así como en el departamento de piezas de automóviles de muchos comerciantes de masas como Kmart, Sears y Wal-Mart, así como tiendas de piezas de automóviles más tradicionales como Pep Boys y AutoZone. Alternativamente, los almacenes distribuidores de piezas que atienden a mecánicos profesionales pueden abastecerle.
En la zona de Nueva York, hemos encontrado dos tipos diferentes de kits de reparación y es posible que haya más. El precio puede rondar los 10 dólares. Los procedimientos difieren ligeramente, pero el principio es el mismo. Hemos reparado unos cuantos parabrisas y los resultados han sido excelentes.
Arranque en seco
Empieza con un parabrisas totalmente seco y a temperatura ambiente. En un día lluvioso o invernal, es posible que tengas que aparcar el coche en el interior durante un rato para igualarlo. El secado es realmente esencial: no querrás que el agua quede atrapada en la reparación. Utiliza un secador de pelo si la luna está húmeda. Si la superficie está sucia, no utilices detergente ni limpiacristales. Un líquido más ligero o acetona puede ayudar a secar y limpiar la superficie, pero no utilices demasiado, ya que salpicaría el cristal y descascarillaría la pintura, o algo peor.
Cómo reparar un parabrisas agrietado: Chips Ahoy
Empezamos utilizando un sencillo kit Loctite con un adhesivo de una parte y una jeringuilla sin complicaciones para aplicarlo. Comienza despegando la película de soporte de uno de los lados de la tira adhesiva precortada y aplícala sobre el cristal previamente limpiado, centrada en el chip. Lustre con la parte posterior de su miniatura o con un objeto romo. Ahora despegue la película restante. Orienta el adaptador de plástico de modo que la conexión quede lo más vertical posible y pégalo a la lámina. Quema de nuevo.
Retira el tapón de la jeringuilla, manteniéndola apuntando hacia arriba para que el adhesivo no envuelva el ala. Coloca la jeringa en el adaptador. Ahora viene la parte complicada: coloca el reloj en algún lugar donde puedas ver el segundero. Sujeta el cuerpo de la jeringuilla con una mano para estabilizarlo y tira del mango de la jeringuilla hacia fuera todo lo que puedas. Como te has quitado el reloj, puedes mantener el mango en esta posición durante un minuto entero. Esto hará un vacío parcial en la jeringa y en la grieta. Al mantener este vacío, el aire de la grieta sube a través del adhesivo de la jeringa, mientras que el adhesivo se desliza hacia el cristal y las virutas.
Ahora suelta el asa. No sigas el mango, deja que retroceda. La onda de presión que se produce al golpear la empuñadura hacia abajo hace que el adhesivo penetre en la grieta. Repite esta operación de succión y golpeo media docena de veces, forzando la grieta hasta casi llenarla de adhesivo.
Ahora retira la jeringa, el adaptador y la hoja de adhesivo. Quedará una película de adhesivo en la superficie del cristal. Puedes limpiarla con una toallita de papel empapada en alcohol, pero deja el botón de adhesivo justo encima de la grieta intacta hasta que se cure durante unas horas.
Con el botón endurecido, simplemente coge una cuchilla de afeitar de un solo filo y afeita el adhesivo que sobresale. Utiliza una cuchilla afilada y podrás hacerlo de una sola pasada.
Ten la precaución de pulir el parche adhesivo sobre un parabrisas y un adaptador perfectamente limpios, ya que de lo contrario harás un desastre más adelante.
Cómo reparar un parabrisas agrietado: al revés
También probamos otro kit de reparación de grietas. Se diferenciaba en que utilizaba un adhesivo de dos componentes. Esto nos obligó a mezclar dos pequeños viales de adhesivo y endurecedor en la jeringa antes de empezar, lo que resultó sencillo. El disco adhesivo y el adaptador de la jeringa eran similares (si no idénticos) a los de los kits más sencillos y se aplicaban de forma idéntica. La jeringa, sin embargo, era más compleja. Utilizaba un dispositivo de bloqueo de alambre en el cuerpo que caía en dos muescas en el mango si era necesario. Un simple alfiler clavado en el cuerpo servía de válvula muy rudimentaria para dejar entrar y salir el aire. Una vez acoplada la jeringa al adaptador (el adaptador ya está herméticamente sellado al vaso), se retira el pasador. Ahora se baja el émbolo de la jeringa, expulsando el aire. Inserte el pasador y tire hacia atrás del mango hasta que el clip encaje en la ranura. Esto mantendrá el émbolo y el vacío parcial debajo durante el tiempo designado.
Ahora, en lugar de liberar rápidamente la presión como hicimos con el kit anterior, retira el pasador, permitiendo que entre aire en el cuerpo de la jeringa. Ahora vuelva a colocar el pasador, sellando el orificio. Suelte el clip y empuje el mango, presurice ligeramente la jeringa y presione el adhesivo en el chip durante aproximadamente un minuto. La segunda ubicación atrapa el clip en cuanto lo hayas empujado lo suficiente. Repite esta operación de «enrollar, aspirar, abanicar, apretar» varias veces para forzar la entrada del adhesivo en la grieta.
Aunque el ingenioso sistema de clips y ranuras y ventilación te libera de la necesidad de agarrar constantemente el cuerpo de la jeringuilla como si fuera la última cerveza del picnic, hay algunas advertencias. El vacío extraído no es tan bueno, purgando menos aire con cada iteración. Y el kit más sencillo parecía forzar el adhesivo más profundamente en la grieta más rápido, utilizando el émbolo como un pistón para presurizar rápidamente el sistema.
Dicho esto, ambos kits hicieron un buen trabajo. Después de retirar el exceso de adhesivo, las dos grietas apenas son visibles. El adhesivo es transparente y tiene el mismo índice de refracción que el cristal, lo que hace que la grieta sea invisible desde casi cualquier ángulo.
Una advertencia: no te pases de listo e intentes introducir el émbolo con la mano y empujar el adhesivo más profundamente en el cristal con cualquiera de los dos kits. El parche adhesivo puede despegarse y salpicar todo el parabrisas, el guardabarros y la camisa. No preguntes cómo lo sabemos.
CÓMO FUNCIONA: Vidrio laminado de seguridad
El vidrio ordinario de las ventanas, como el que tiene por casa, es bastante sorprendente. Es transparente, resistente y barato. Pero también es quebradizo, se rompe en fragmentos largos, peligrosos y desagradables cuando se sobrecarga. Los plásticos también son fuertes, pero no lo bastante resistentes a los arañazos y lo bastante transparentes para una ventanilla de coche: basta con ver cualquier parada de autobús o cabina telefónica de plástico, con su pátina de finos arañazos. Para las ventanillas laterales de los coches, los fabricantes han encontrado un buen compromiso: el vidrio templado. Es más resistente que la norma, pero lo más importante es que, cuando se rompe, se fragmenta en pequeños gránulos. Estos gránulos siguen siendo afilados, pero deberían hacer menos daño que los largos fragmentos de un cristal no templado. Sin embargo, para un parabrisas constantemente bombardeado por piedras, el vidrio templado tendría una vida corta.
Por ejemplo, hace muchos años, los fabricantes de automóviles optaron por un sándwich de vidrio laminado para el parabrisas. Es un proceso sencillo. Dos láminas más finas de vidrio se funden con una capa interior de caucho. A continuación, las capas exteriores de vidrio templado son independientes entre sí. La lámina central de caucho atenúa las ondas de choque de las piedras perdidas, reduciendo la probabilidad de rotura. Y si el cristal es golpeado por un objeto con suficiente habilidad, hay muchas probabilidades de que sólo se rompa la lámina exterior, como ocurre con la mayoría de los fragmentos de piedra. Si un gran trozo de escombro golpea el cristal con la fuerza suficiente para romper tanto la capa interior como la exterior, la resistente membrana impide que se haga un ovillo en su regazo. Mejor aún, los fragmentos de vidrio de la lámina interior envuelven la membrana, impidiendo que salgan del parabrisas a gran velocidad, causando grandes daños.