Cambiar el aceite del diferencial es una de las tareas de mantenimiento más descuidadas en camiones ligeros, todoterrenos y turismos sin tracción delantera. Debido a que el diferencial se encuentra en la parte trasera y debajo del coche, no recibe el tratamiento estrella que recibe el motor en la parte delantera.
Pero si falla la lubricación del diferencial, no llegarás muy lejos durante mucho tiempo. Afortunadamente, sólo es necesario cambiar el aceite cada 30.000 a 50.000 millas.
Como siempre, consulta el manual del propietario para saber con qué frecuencia debes revisar el diferencial. Cada coche es diferente.
El diferencial es un componente de todos los coches y está diseñado para compensar la diferencia de distancia entre las ruedas interiores y exteriores cuando el coche gira en una curva. En un coche de tracción trasera, el diferencial tiene su propia carcasa y lubricación, un aceite espeso y oscuro que suele ser más pesado que el 80.
Los coches de tracción delantera suelen integrar el diferencial en el cárter de la transmisión y comparten el mismo fluido. El aceite del diferencial lubrica la corona dentada y los piñones que transfieren la potencia del eje de transmisión a los ejes de las ruedas. Si tu coche está equipado con un diferencial de deslizamiento limitado, también mantiene en buen estado todas las piezas móviles de este conjunto.
Un diferencial permite que tu coche tome las curvas sin dramas. Si las dos ruedas motrices giraran juntas, saltarían porque el neumático exterior se mueve más que el interior. Hay muchas variantes de diseño, pero se dividen en tres categorías: abierto, de deslizamiento limitado y vectorial de par.
ABIERTO es el tipo de diferencial más antiguo. Su diseño sencillo y robusto está muy extendido. El piñón de arrastre engrana con la corona dentada, que a su vez transmite la potencia a ambos ejes a través de un segundo juego de engranajes. ¿Su único punto débil? En caso de deslizamiento, la potencia se dirige a la rueda con menos agarre.
Cambiar este aceite es tan importante como cambiar el aceite del motor, y por la misma razón. El contacto entre metales desgasta las superficies y genera calor por fricción, lo que inevitablemente debilita los engranajes y provoca averías. Comprobar y cambiar el aceite del diferencial en un camión ligero es, en realidad, bastante fácil, y sólo es un poco más difícil en un coche.
En ambos casos, este pequeño procedimiento puede ahorrarte un gran dolor de cabeza en la carretera.
Prepara la zona
Afloje el tornillo situado en la parte superior de la tapa, pero déjelo en su sitio para evitar que la tapa se caiga por completo y empape el suel o-y a usted- de aceite del diferencial.
Dependiendo del diseño de su diferencial, este puede ser un trabajo muy complicado o muy ordenado. Algunos diferenciales tienen un tapón de vaciado; otros requieren que desmontes la tapa de la caja. En cualquier caso, necesitarás una bandeja de goteo grande; una lámina de plástico debajo sería un buen seguro. Conduce el coche unos minutos para calentar el aceite y luego ponte la ropa sucia; probablemente estarás sucio.
Es sólo cambiar el aceite, ¿no? Nada complicado, pero prepárate, porque el aceite diferencial viejo tiene el olor más desagradable del mundo del motor. Con esa advertencia, retira el tapón del orificio de llenado situado en la parte superior del alojamiento del diferencial y, a continuación, desenrosca el tapón de vaciado. Si no tienes tapón de vaciado, desenrosca los tornillos de la caja, dejando unos cuantos tornillos en la parte superior sueltos para sujetar la tapa.
Con un destornillador normal, haga palanca suavemente para abrir la tapa o el aceite saldrá a borbotones y le cubrirá con ese hedor impío. Tenga cuidado de no dañar la superficie de la carcasa del diferencial. Deje que el aceite se drene por completo y, a continuación, retire la tapa.
Límpialo todo y séllalo
Supongamos que todo el aceite que queda en el eje está cargado de virutas de metal. Si eres un Boy Scout que drena aceite, no tienes que preocuparte por esto, pero el resto de nosotros deberíamos tomarnos el tiempo necesario para limpiar el aceite restante de la carcasa, los engranajes y la parte húmeda de la cubierta. Asegúrese de obtener todo, ya que podría haber virutas ocultas en los rincones y grietas.
💡 Un desengrasante básico o simplemente un juego de toallas de taller es todo lo que se necesita para limpiar la cubierta de la carcasa. Utiliza guantes que no te importe tirar. Una vez que la tapa esté reluciente, pasa un imán por el interior para recoger cualquier viruta metálica perdida.
Limpia también la punta del tapón de llenado; la mayoría tienen un imán para atrapar partículas metálicas finas. No te vuelvas loco con limpiadores agresivos, no querrás que los residuos afecten al aceite nuevo. Limpia la superficie de contacto del cárter y la tapa con un rascador o un estropajo abrasivo ligero. Limpia ambos lados con un paño sin pelusa y limpiador de frenos.
Algunos coches tienen juntas prefabricadas. Si no es así, utilice un sellador líquido diseñado para condiciones duras y exposición al aceite, como Permatex Ultra Black. Coloque un único cordón en la cara de contacto de la tapa y dibuje un círculo alrededor de cada orificio de montaje; a continuación, atornille la tapa con la fuerza de apriete suficiente para aplanar el cordón. Deje que se endurezca según las instrucciones y, a continuación, apriete los tornillos según las especificaciones de su vehículo con una llave dinamométrica.
Llenar hasta el borde
Utilice un tubo o una bomba para llenar el diferencial con aceite nuevo si no puede utilizar la botella sola.
Utilice el aceite para engranajes de mayor calidad que pueda permitirse para llenar el diferencial. El peso y la capacidad se indican en el manual del propietario; normalmente, el diferencial admite hasta 3 litros. Asegúrese de leer este manual, ya que algunos diferenciales de deslizamiento limitado requieren un aditivo secundario modificador de la fricción.
Llene el diferencial directamente de la botella si tiene espacio, pero si el espacio es reducido, puede conseguir una bomba o una manguera de extensión para facilitar el trabajo. El fondo del orificio del tapón es la línea de llenado máximo, así que cuando el aceite empiece a fluir, ya has terminado.
Instala el tapón, apriétalo según las especificaciones y estarás listo para decenas de miles de kilómetros.