Las bajas temperaturas, el hielo y, sobre todo, la sal pueden causar estragos en un vehículo. El mal tiempo puede poner a prueba los límites de cualquier coche. Si tu coche no está en perfectas condiciones al llegar el invierno, podrías encontrarte tirado en la carretera.
Tabla
Cómo mantener el buen funcionamiento de tu coche cuando hace frío
Neumáticos para todas las estaciones contra la nieve
Cuando un coche sale de fábrica, está equipado con neumáticos para todas las estaciones. Estos neumáticos están diseñados para maximizar el ahorro de combustible, proporcionar una conducción silenciosa y durar miles de kilómetros. Los neumáticos para todas las estaciones rinden mejor en carreteras secas y mojadas y en carreteras con una ligera capa de nieve.
La capacidad de los neumáticos para todas las estaciones termina con una capa de nieve. No funcionan bien en condiciones de nieve o hielo. Edmunds.com, un proveedor de información automovilística para consumidores, comparó neumáticos para todas las estaciones con neumáticos de invierno. Las pruebas se realizaron en el norte de Minnesota. Edmunds probó un Honda Civic Si equipado con neumáticos para todas las estaciones y neumáticos de nieve. Probaron cuánto tardaba el coche en alcanzar los 65 km/h y cuánto tardaba en detenerse cuando circulaba a 100 km/h. Ambas pruebas se realizaron en condiciones de nieve y hielo. Equipado con neumáticos de nieve, el Civic tardó 11,7 segundos en alcanzar los 65 km/h. En cambio, con neumáticos para todas las estaciones tardó 41,7 segundos en alcanzar la misma velocidad. ¿Cuál es la razón? El dibujo de la banda de rodadura de los neumáticos de invierno está diseñado para cortar la nieve y el hielo. La capacidad de frenar rápidamente es aún más importante. El Civic con neumáticos de invierno, que circulaba a 100 km/h, necesitó 90 metros para detenerse en la nieve. Eso es un campo de fútbol completo, incluidas las zonas de anotación. En comparación, con neumáticos para todas las estaciones, el coche necesitó 1,5 metros para detenerse. Los neumáticos para todas las estaciones son una excelente opción para los conductores que viven en climas moderados en los que no se dan condiciones extremas de frío, hielo y nieve en invierno. Para los que viven en regiones donde nieva con frecuencia, los neumáticos para todas las estaciones son una excelente opción.
Comprueba la presión de los neumáticos
Una vez tomada la decisión entre neumáticos para todas las estaciones o neumáticos de invierno/nieve, hay que comprobar la presión del aire cuando llegue el invierno. La presión de los neumáticos desciende una libra por cada 10 grados de descenso de la temperatura. Comprobar la presión de los neumáticos a finales de octubre no será un indicador preciso de lo que será en enero, así que comprueba la presión después de que haga frío.
Mantenimiento de la batería en invierno
Las baterías son el Rodney Dangerfield de los coches. No se les respeta. La gente da por sentado que la batería siempre funcionará. Esta actitud de hastío es especialmente cierta en los coches con baterías sin mantenimiento. El frío pone a prueba las baterías, ya que los motores son más difíciles de arrancar y las baterías son menos sólidas cuando hace frío. Mientras preparas tu coche para el invierno, haz revisar la batería para asegurarte de que funciona a pleno rendimiento. Si no es así, plantéate comprar una batería nueva. La potencia de la batería se mide por lo que se conoce como amperios de arranque en frío, o CCA. Las baterías más potentes, como las que se necesitan en los fríos inviernos, tienen 600 CCA o más. Además de buscar un CCA alto, pregunte al vendedor a qué temperatura se ha probado la batería. Si no se ha probado por debajo de 32 grados, ese modelo no es para usted. Busque una batería que tenga al menos 600 CCA, y que haya sido probada en condiciones de congelación. Las conexiones de los cables también son cruciales para el rendimiento de la batería. Si hay corrosión en los conectores, desconecte los cables, vierta un poco de bicarbonato sódico y agua sobre la corrosión, y debería solucionarse inmediatamente.
Por último, si crees que fuera hace frío, también lo hace tu batería. Compra un aislante que rodee la batería para añadir una capa extra de protección (y calor) frente a los elementos.
Lavar y encerar
Le recomendamos que lave y encere su coche antes de la primera nevada. Cuando los coches salen de fábrica, se les aplica una imprimación, una capa inferior, pintura y una capa superior transparente para proteger las zonas visibles del coche. Con cuatro capas de protección, te preguntarás: ¿por qué molestarse en encerar el coche? La respuesta es sencilla: porque, con el tiempo, las capas protectoras se desgastan. El óxido y la oxidación son enemigos de tu coche, así que es una buena idea protegerlo lo mejor posible. Además de encerar tu coche, deberías lavarlo con la mayor frecuencia posible (si el tiempo lo permite, claro) para limpiar la sal y el barro de la carretera. Si limpias el coche en un túnel de lavado, utiliza el limpiador a presión para eliminar la mayor cantidad posible de nieve, sal y suciedad. Asegúrate de limpiar los bajos del coche. La sal se acumula en los recovecos de los bajos del coche y, si no se elimina, puede oxidar el metal.
El kit de supervivencia
Parece que todos los años sufrimos la tormenta del siglo. Coches y camiones se quedan atascados en las carreteras y autopistas del norte del país. Algunos de estos coches no se mueven durante horas. Por eso es buena idea preparar un kit de emergencia… por si acaso.
El kit de emergencia debe incluir
- Mantas
- Bolsa de nailon plegable o mochila pequeña para llevar lo esencial si abandonas el coche
- Botiquín de primeros auxilios
- Linterna
- Calentadores para pies y manos
- Bolsas de basura resistentes (te sorprenderá lo bien que mantienen el calor)
- Medicamento
- Navaja multiusos
- Cargador de teléfono
- Pala pequeña
- Pequeño kit de herramientas
- Algo para mantenerse ocupado
- Zapatos para caminar
- Agua / barritas energéticas
- Guantes de trabajo
Líquidos
Puede que te sorprenda saber que, al ralentí, un coche medio de cuatro cilindros puede quemar aproximadamente un cuarto de galón por hora. Si te encuentras sentado en la autopista en un atasco y la aguja se mueve rápidamente hacia E, podrías tener un problema.
Si apagas el coche para ahorrar combustible, se apaga la calefacción, pero si la pones en marcha sin el motor, se agota la batería. En resumen: mantén la gasolina a tope y ten algo que te mantenga caliente en el coche.
Es normal cuidarse cuando se acerca el invierno. También es importante cuidar el coche. Una capa de cera lo protegerá de las inclemencias del tiempo, y apagar los neumáticos es como quitarse las botas de nieve. El agarre extra te ayuda a mantenerte seguro. Por último, tener una batería en buen estado y un kit de emergencia puede salvarte la vida. Saber que tu coche arrancará en condiciones gélidas significa que tendrás calor cuando más lo necesites, y un kit de emergencia que incluya algunos elementos esenciales como comida, mantas y medicinas podría salvarte la vida.