Con el verano llega el calor. El calor puede hacer que tu coche sea insoportable de conducir, razón por la cual el aire acondicionado fue introducido por Packard en 1939. Empezando en los coches de lujo y expandiéndose ahora a casi todos los vehículos producidos, el aire acondicionado ha mantenido frescos a conductores y pasajeros durante décadas.
¿Qué hace el aire acondicionado?
El aire acondicionado tiene dos finalidades principales:
- Enfría el aire que entra en el habitáculo
- Elimina la humedad del aire para hacerlo más confortable en el interior del vehículo.
En muchas marcas, el aire acondicionado funciona automáticamente cuando se selecciona el ajuste de desempañado. Elimina la humedad del parabrisas para mejorar la visibilidad. A menudo no es necesario tener aire frío cuando se selecciona el desempañador, por lo que es importante saber que el aire acondicionado funciona incluso cuando se selecciona calor en el mando de la calefacción.
¿Cómo funciona el aire acondicionado?
Los sistemas de aire acondicionado funcionan de la misma manera de un fabricante a otro. Todas las marcas tienen componentes comunes:
- Compresor
- Condensador
- Válvula de expansión o tubo de orificio
- Receptor, secador o acumulador
- Evaporador
El sistema de aire acondicionado está presurizado por un gas conocido como refrigerante. Cada vehículo especifica la cantidad de refrigerante que se utiliza para llenar el sistema, que suele ser de tres o cuatro libras como máximo en los turismos.
El compresor hace exactamente eso: comprime el refrigerante de un estado gaseoso a un fluido. El fluido circula por una línea de refrigerante. Como está a alta presión, se denomina lado de alta.
En el condensador se produce el siguiente procedimiento. El refrigerante pasa a través de una rejilla similar a la de un radiador. El aire pasa a través del condensador y elimina el calor del refrigerante.
A continuación, el refrigerante se desplaza junto a la válvula de expansión o tubo de orificio. Una válvula o restricción en el tubo reduce la presión en la línea y el refrigerante vuelve a su estado gaseoso.
A continuación, el refrigerante entra en el secador receptor o acumulador. Aquí, un desecante en el secador receptor elimina la humedad, que se transporta con el refrigerante en forma gaseosa.
Después del secador receptor, el refrigerante más frío y seco pasa al evaporador, todavía en forma gaseosa. El evaporador es la única parte del sistema de aire acondicionado que se encuentra realmente en el habitáculo. El aire es soplado a través del núcleo del evaporador y el calor es eliminado del aire y transferido al refrigerante, dejando que el aire más frío salga del evaporador.
El refrigerante vuelve al compresor. El proceso continúa varias veces.