Como habrás oído muchas veces, el motor de tu coche no es más que una gran bomba de aire. Aspira aire que se mezcla con combustible, que luego se comprime y se enciende para producir el gran estampido que impulsa las ruedas. Como pocos de nosotros conducimos con el acelerador totalmente abiert o-para no llamar la atención-, el motor se ve obligado a aspirar aire a través de una válvula de mariposa parcialmente cerrada que crea un vacío en el colector de admisión.
Tu coche utiliza este vacío para alimentar y controlar una serie de dispositivos auxiliares. Por ejemplo, el vacío del motor se utiliza para reducir el esfuerzo necesario para pisar el pedal del freno. Algunos sistemas de control de emisiones también dependen de esta presión negativa para evitar que se escapen los vapores del cárter. Antiguamente, el vacío del motor accionaba incluso los limpiaparabrisas.
Un muscle car típico puede tener sólo tres líneas de vacío: una para el avance de vacío del distribuidor, el servofreno y el modulador de la transmisión automática. Cuando los controles de emisiones se generalizaron a finales de la década de 1960, algunos coches tenían docenas de líneas de vacío y conexiones, cada una de ellas una fuente potencial de fugas de vacío.
A medida que los fabricantes de automóviles mejoraban en el control de las emisiones de los coches, también empezaron a utilizar menos conductos de vacío, pero esto no duró mucho. Entonces, la EPA exigió que los coches eliminaran casi todos los vapores de gasolina que se escapaban de sus emisiones. Estos sistemas EVAP que capturan los vapores de gasolina están controlados en gran medida por — lo has adivinado — el vacío del motor. Cuando el coche está apagado, el sistema captura los vapores del combustible en un cartucho de carbón vegetal y, a continuación, los analiza para devolverlos al motor en marcha a través d e-lo ha adivinado- una red de tubos de aspiración.
Cuando alguna de estas tuberías, accesorios o juntas empieza a tener fugas, los problemas pueden ir desde un ralentí irregular hasta un descenso repentino del consumo de combustible o un testigo de revisión del motor. Algunas fugas, como las del servofreno, son fáciles de detectar, pero otras pueden ser muy difíciles de detectar. Estamos aquí para ayudarle.
Tabla
Conceptos básicos sobre fugas
Incluso una pequeña fuga de tan sólo 0,020 pulgadas puede degradar el rendimiento del motor, comprometer la facilidad de conducción y encender la luz de revisión del motor. Las fugas de vacío se producen aguas abajo del sensor de masa de aire (normalmente abreviado como MAF), que es el dispositivo que mide el aire entrante. Esto significa que el motor en realidad está tomando más aire del que se mide y la computadora está recibiendo una lectura incorrecta que es demasiado baja. La relación aire/gasolina en un coche suele ser de 14,7:1, pero con más aire entrando, esto hace que el motor funcione más pobre de lo que lo haría en condiciones normales (el ordenador del motor varía la relación de mezcla de un lado a otro varias veces por segundo en las proximidades de este estequiométricamente correcto 14,7:1).
¿Qué pasa con el sensor de oxígeno montado en el escape? Bueno, detectará rápidamente el aire extra, y el ordenador enriquecerá la mezcla en respuesta con más combustible — es un sistema de auto-corrección de bucle cerrado. Desafortunadamente, el cilindro más cercano a la fuga siempre puede funcionar más pobre que los demás. El módulo de control del motor enriquecerá la mezcla general para tratar de reducir el exceso de oxígeno en el escape a un nivel suficientemente bajo, pero esto obligará a los otros cilindros a ser demasiado ricos. Demasiado combustible en estos cilindros puede causar una serie de otros problemas, incluyendo fallos de encendido o un ralentí inestable que podría desencadenar un código de avería y encender la luz de revisión del motor. Con algunos vehículos que utilizan docenas de conductos de admisión y el riesgo de grietas en los sistemas de colectores de admisión de varias piezas, hay muchos lugares donde pueden producirse fugas. El conducto entre el cuerpo del acelerador y el sensor MAF se hace a menudo de goma de 3 pulgadas de diámetro, que también puede degradarse y desarrollar fugas. Una fuga en este conducto no es técnicamente una fuga de vacío — es una fuga de aire medido. Si el aire extra se desliza más allá del cuerpo del acelerador sin ser recogido por el sensor MAF, el motor funcionará pobre.
Las fugas no son sólo un problema para el mecánico de los sábados. «Los coches modernos utilizan el vacío del motor para controlar un número increíble de cosas, y el diagnóstico de fugas es un gran problema para los técnicos de servicio», explicó Zachary Parker, presidente de Redline Detection, cuya empresa fabrica el sistema de detección de fugas Smoke Pro. «Muchos de ellos tienen pequeñas fugas de vacío que, de otro modo, pasarían desapercibidas», afirma. Por supuesto, Parker vende equipos de detección de fugas, pero no se sienta mal si está perplejo y necesita pedir ayuda a un profesional.
Practique
Cualquier búsqueda de fugas de vacío debe comenzar con una herramienta importante: un diagrama de tuberías de vacío. A veces está impreso en un cartel en el compartimento del motor. Si no, busque uno en el manual de servicio o consulte un servicio en línea como AllData. No querrás rociar limpiador de carburadores al azar en la línea equivocada.
Ahora que ya sabes dónde están las líneas, comprueba los dos extremos de cada línea de vacío. Le recomendamos que fotocopie el diagrama y utilice un rotulador fluorescente para comprobar que ha inspeccionado cada una de ellas. ¿Está cada línea unida a la junta correcta en ambos extremos? ¿Es lo suficientemente flexible como para doblarse si es necesario para agarrar la pata que le acompaña? ¿Es correcto el conector de plástico?
Si el coche es antiguo y sus líneas de vacío endurecidas claramente no han sido reemplazadas durante décadas, es posible que desee reemplazar todas las líneas de vacío y sus uniones de plástico individualmente. Se pueden sustituir unos tres metros de conductos de goma de varios tamaño s-un conducto cada vez, para no perder espacio- en una media hora. Media docena de fugas tan pequeñas que no serían rastreables pueden sumarse a una fuga importante.
El consejo del limpiador del carburador
Así es como los mecánicos de la vieja escuela aprendieron a buscar fugas. Para evitar que el ordenador enriquezca la mezcla, desconecte el cable del sensor de posición del acelerador o cualquier otro sensor que mantenga el motor en modo de circuito abierto, en el que el ordenador utiliza valores predeterminados para la cantidad de combustible en lugar de ajustar automáticamente la mezcla para mantenerse cerca de la relación de oro de 14,7:1. Los motores con carburador siempre tienen una relación aire/combustible establecida como ésta.
A continuación, arranque el motor y déjelo al ralentí. A continuación, rocía la fuga sospechosa con un limpiador de combustible en aerosol. Sí, es peligroso, sobre todo si consideras que tus cejas son importantes. No hay ninguna fuente de ignición en el motor, pero de vez en cuando, una chispa perdida o un colector de escape sobrecalentado pueden hacer saltar el limpiador de carburadores. Estás avisado.
El combustible del limpiador del carburador será absorbido por la fuga, y el motor volverá momentáneamente al ralentí, y probablemente funcionará con todos los cilindros si ha fallado. Utilice bocanadas cortas y directas de limpiador de carburador para localizar la fuga.
Otra opción es utilizar un soplete de propano apagado para localizar fugas, del mismo modo que utilizarías un limpiador de carburadores. Un trozo de manguera colocado sobre la salida de la válvula del soplete le permitirá buscar en el compartimento del motor. Cuando el combustible propano se introduce en el motor con el acelerador a fondo, se suaviza y acelera ligeramente.
Si prefiere utilizar algo menos inflamable, puede rociar agua o aceite de motor sobre la fuga sospechosa y conseguir el mismo fin. Cuando el agua penetra en la fuga, interrumpe momentáneamente el flujo de oxígeno suplementario y el régimen de ralentí del motor cambia.
El método profesional
El sistema Smoke Pro de Redline Detection es un poco caro para un mecánico de sábado, ya que cuesta casi 900 libras, aunque es uno de los sistemas de detección de fugas más baratos. Pulse el botón de humo y obtendrá cinco minutos de espeso humo blanco que se bombea a través del sistema de admisión y líneas de vacío. El humo en sí es en realidad aceite mineral vaporizado, que se puede comprar en la farmacia. La máquina funciona con la batería del coche y utiliza aire del taller para la presión. Un regulador interno mantiene la presión producida por Smoke Pro lo suficientemente baja como para no reventar nada en el coche, pero lo suficientemente alta como para que las fugas emitan bocanadas reveladoras de humo. Entendido.
Con este sistema, hemos encontrado algunas fugas en un colector de admisión en cinco minutos a pesar de que no teníamos ni idea de por dónde empezar. También es bueno para encontrar fugas de escape, ya que una fuga de escape aguas arriba del sensor de O2 puede atraer oxígeno extra e imitar una fuga de vacío, incluso si no es lo suficientemente grande como para hacer ruido. Aunque el humo no es exactamente agradable, es mucho más seguro y menos desgarrador que el limpiador de carburadores.
Fugas de humo
Es una herramienta profesional, pero un generador de humo facilita la búsqueda de fugas de vacío. Las fugas de vacío tienden a producirse en grupos, ya que las mangueras de goma y los accesorios de vacío de plástico se deterioran a medida que el coche envejece. Sigue buscando hasta que las encuentres todas.
1. Inicie una expedición de fumar al vacío mediante la conexión de todos los puertos potenciales obvias en el colector de admisión, comenzando con la entrada del cuerpo del acelerador del filtro de aire.
2. 2. Conecte la boquilla de la máquina de humo al colector. Un buen lugar es a través de la línea de vacío de gran diámetro al servofreno.
3. Una forma rápida de sellar la entrada es envolver el filtro de aire en un envoltorio de comida pegajoso, aunque este método no es tan eficaz como tapar el conducto de goma circular en algún lugar más cercano al cuerpo del acelerador. (No olvides quitar el film transparente cuando hayas terminado o el coche ni siquiera arrancará).
4. Pulse el botón de humo y deje que el humo sature el conducto de admisión durante unos minutos. 5. Con una buena luz brillante, explore el compartimento del motor en busca de cualquier signo de humo. Como puede ver en nuestro ejemplo anterior, el humo que sale del cuello de llenado de aceite puede indicar un sistema de ventilación del cárter deficiente, dependiendo del vehículo. Compruebe el manual para ver si la válvula de ventilación positiva del cárter (o PCV) es una válvula antirretorno o algún otro método de medición del vacío del colector en el cárter. Esta válvula toma aire y gases combustibles del cárter y los devuelve al colector de admisión donde pueden ser quemados en la cámara de combustión, por lo que es bastante importante si necesitas pasar una inspección de emisiones.
5. Una junta del colector con fugas o un colector agrietado también pueden dejar pasar aire al sistema de escape, engañando a los sensores de oxígeno. Otra prueba rápida es llenar el tubo de escape con humo. Sorprendentemente, una fuga puede admitir una buena cantidad de aire sin hacer ningún ruido de escape perceptible.