Muchos otros problemas del coche pueden imitar un conjunto de cubo de rueda defectuoso. Así que, antes de embarcarte en una reparación, debes diagnosticar el problema a fondo. En algunos vehículos, el buje y el cojinete son dos piezas separadas. Pero en este artículo, nos concentraremos en los conjuntos de cubo de rueda integrados, que alojan ambos componentes juntos en una sola unidad.
Tabla
Métodos de inspección de cubos de rueda
Un buje en buen estado debe tener un movimiento lateral prácticamente nulo. Si el conjunto de rueda y neumático se mueve con facilidad hacia delante y hacia atrás, el buje está defectuoso y debe sustituirse. Hay varias formas de inspeccionar un conjunto de buje de rueda. En muchos casos, un cojinete de buje hará ruido sin tener ninguna holgura perceptible. Por eso es importante tener una variedad de tácticas de localización de averías a su disposición.
Nota: Lo que sigue es sólo para fines informativos. Consulte la información de fábrica para obtener instrucciones de reparación y procedimientos de seguridad recomendados.
1. Inspeccione si hay holgura
- Levante el vehículo y sujételo firmemente con puntales. Calce las ruedas que queden en el suelo.
- Sujete el conjunto de rueda y neumático por la parte superior e inferior (posiciones de las 6 y las 12 en punto).
- Balancee la rueda hacia adelante y hacia atrás, comprobando el movimiento.
Un buen conjunto de buje debe tener un movimiento lateral cercano a cero. Si el conjunto de rueda y neumático se mueve con facilidad hacia adelante y hacia atrás, el buje está defectuoso y debe sustituirse.
Con el vehículo sobre soportes y con calzos en las ruedas traseras para que esté completamente estable, agarra el neumático en las posiciones de las 3 y las 9 en punto y sacúdelo de un lado a otro. Puede que veas un poco de holgura y oigas el rodamiento defectuoso de la rueda.
A continuación, agarre las posiciones de las 12 y las 6 en punto y vuelva a sacudir el neumático para comprobar el juego de los rodamientos de la rueda.
2. Compruebe la rugosidad
Los rodamientos del interior del buje pueden estar desgastados, aunque el buje no tenga juego. En tal situación, los cojinetes se volverán ásperos y causarán un ruido de gruñido cuando el coche esté en movimiento. Puedes comprobarlo fácilmente. Así es como se hace:
- Levante el vehículo y sujételo firmemente con puntales. Calce las ruedas que queden en el suelo.
- Ponga la transmisión del coche en punto muerto.
- Gire el conjunto de neumático y rueda con la mano. Debe girar suavemente.
Si nota alguna aspereza, puede que sea necesario sustituir el conjunto del cubo. Para hacerse una idea de la cantidad de «aspereza» excesiva, compare la resistencia a la rotación entre varios conjuntos de rueda y neumático.
Otro método consiste en poner la mano sobre el muelle helicoidal de la suspensión mientras se hace girar el conjunto rueda/neumático. Las vibraciones extremas que se sienten a través de la bobina indican un mal montaje del buje.
3. Escuchar el ruido
Escuchar el ruido del montaje del buje de la rueda sólo debe hacerse en un elevador profesional. Hacer funcionar un coche en candeleros es extremadamente peligroso. Si el coche se saliera de los soportes, podría aplastarle.
Es posible que puedas oír un conjunto de buje defectuoso, aunque no puedas sentirlo. Hacer rodar el coche en el aire mientras escuchas la zona de los cojinetes de rueda puede identificar el problema. Tenga en cuenta que esto sólo funciona en los conjuntos de buje situados en las ruedas motrices.
Nota: esta prueba sólo debe realizarse en un elevador profesional. Conducir un coche sobre candeleros es extremadamente peligroso. Si el coche se saliera de los soportes, podría aplastarle.
- Levanta y apoya el vehículo en un elevador.
- Pide a un ayudante que arranque el vehículo y condúcelo a una velocidad moderada (unos 65 km/h).
- Coloque un estetoscopio de mecánico (o un destornillador largo) en la parte trasera de la mangueta, donde se mueve el cojinete del buje.
- Advertencia: Manténgase usted y su herramienta alejados del conjunto rueda/neumático en rotación para evitar lesiones.
- Escuche cómo gira la rueda. Todos los cojinetes de buje hacen algo de ruido al girar, por lo que deberá comparar el ruido de los dos conjuntos de buje en las ruedas motrices.
Si un conjunto de buje es significativamente más ruidoso que el otro, el más ruidoso de los dos debe ser reemplazado.
También hay una prueba de ruido más sofisticada que implica el uso de un estetoscopio electrónico, como el Steelman Chassis Ear. Esta herramienta tiene micrófonos individuales que se colocan en cada rueda. Conducir el coche mientras se escuchan los oídos del chasis puede localizar un conjunto de buje defectuoso.
4. Observe si hay exceso de calor
Aunque este no es el método más preciso, a veces puede ser útil. Cuanto más preciso (y caro) sea su termómetro de infrarrojos o cámara termográfica, mejores serán sus resultados.
- Conduzca el vehículo mientras escucha cualquier ruido de los cojinetes de su buje.
- Tras la prueba de conducción, aparque el vehículo. A continuación, apunte con el termómetro de infrarrojos o la cámara térmica a la zona de los cubos de rueda, de uno en uno.
Si un cubo de rueda está notablemente más caliente que los demás, es posible que haya encontrado el rodamiento equivocado.
5. Utilice un reloj comparador
Este método no se ve mucho en las tiendas, pero sí aparece en los manuales. En este proceso se utiliza una herramienta de medición llamada reloj comparador, con la que puede comprobar si todo el cubo se mueve excesivamente. Realice los siguientes pasos para completar la prueba:
- Levante el vehículo y sujételo firmemente con puntales. Calce las ruedas que queden en el suelo.
- Desmonte el conjunto de rueda y neumático.
- Retire la pinza de freno y el rotor.
- Colocar la base del reloj comparador en la mangueta.
- Limpiar la parte del buje donde se colocará el reloj comparador.
- Colocar la punta del reloj comparador en el buje de la rueda.
- Presione el cubo y ponga el reloj comparador a cero.
- Retirar el cubo y anotar la lectura en el comparador.
Por lo general, no debe haber más de 0,004″ de holgura [1]. Para obtener una especificación exacta, conviene comparar la lectura con la información que figura en el manual de reparación del fabricante. Si la medida obtenida es excesiva, deberá sustituir el conjunto del buje.