Puede que algunos automovilistas no estén familiarizados con ellas, pero las cadenas de neumáticos para carreteras cubiertas de nieve, hielo o empinadas son habituales en muchas regiones montañosas y, en ocasiones, obligatorias.
Incluso los conductores familiarizados con las condiciones de nieve o hielo utilizan a veces cadenas para mantener un control seguro en las carreteras de montaña: puede ser la única forma de circular.
Poner cadenas para la nieve en tu coche no es lo más fácil, pero una vez que lo hayas hecho por primera vez, el misterio habrá desaparecido y podrás aburrir a todos en el pub con tu nueva habilidad.
Tabla
Compra cadenas que se adapten a tus neumáticos
El paquete de cadenas te indicará qué neumáticos se adaptan a ellas y no tengas miedo de pedir consejo en la tienda. Nunca intentes utilizar cadenas demasiado grandes o demasiado pequeñas, ya que podrías conducir de forma peligrosa y dañar tu coche.
Instala tus cadenas y pruébalas en una carretera nevada o resbaladiza antes de necesitarlas realmente.
Elige un tramo abierto de carretera o un aparcamiento vacío. Quita las cadenas y desenróllalas para que cuelguen en forma de «telaraña».
Coloca las cadenas separadas por los neumáticos: para un vehículo de tracción delantera, las cadenas deben colocarse en los dos neumáticos delanteros y para los vehículos con ruedas traseras, en las dos ruedas traseras.
Si no estás seguro de si tu coche es de tracción delantera o trasera, mira y comprueba si las ruedas giran cuando tu vehículo esté atascado en el barro o la nieve (¡aunque ya es demasiado tarde para tus nuevas cadenas!).
Cómo adaptarse a las cadenas de nieve
Con el freno de mano puesto y el coche en marcha, basta con colocar la cadena sobre el neumático, sujetándola por la parte superior y dejándola caer uniformemente por la parte delantera del neumático y la rueda. Obviamente, la parte inferior de la cadena no puede cubrir la parte del neumático que toca la carretera: haz lo que puedas.
Algunas cadenas tienen anillas en el interior de la rueda para guiar las cadenas en su sitio. Para estas cadenas con anilla, asegúrate de que la conexión abierta está en la parte inferior de la rueda.
Una vez que tengas estas cadenas con el anillo alrededor del interior de la rueda, puedes conectar la parte inferior del anillo. Normalmente tendrás que pasar por debajo del coche a través del neumático.
Una vez que la primera cadena esté firmemente colocada en las tres cuartas partes de la rueda que no están tocando la carretera, coloca la otra cadena en el otro neumático.
Cuando las dos cadenas estén puestas, avanza menos de un metro para dejar al descubierto la parte del neumático que antes tocaba el suelo. Vuelve a pisar el freno y termina de colocar las dos cadenas. Aprieta las cadenas, utilizando un eslabón más apretado donde se cierran.
Recorre entre 20 y 30 metros y, a continuación, saca y tensa las cadenas, que irán más despacio a medida que encuentren su sitio en los neumáticos. No te alarmes por los baches, son normales. Si se trata de una carrera práctica en una carretera seca, no conduzcas demasiado lejos ni demasiado rápido.
Quitar las cadenas es mucho más fácil
Desenchúfalas, pero ten en cuenta que no puedes quitarlas sin más: el neumático seguirá asentado sobre ellas.
Basta con colocar las cadenas en la carretera lo más cerca posible y conducir un metro hasta que los neumáticos queden sin tensión. Guarda las cadenas en una bolsa, asegurándote de que no se mezclen y de que estén lo más secas posible.
Una de las razones por las que conviene practicar la colocación de las cadenas es que, sin duda, cuando las necesites, las condiciones en el exterior serán terribles, nevará y soplará.
No te pongas tu costoso equipo de esquí cuando pongas las cadenas, a menos que quieras subir la cuesta cubierto de aceite. Lleva botas de agua en el coche, recuerda que tendrás que arrodillarte en el barro. Procura tener a mano un par de guantes; los guantes de jardín impermeables son una buena elección.
Si nada de esto le atrae, siga los consejos locales sobre el mejor tipo de coche para la montaña y cómprese unos buenos neumáticos de nieve.