Baja presión de aceite: diagnóstico, causas, reparación

Si el corazón de un coche es el motor, el corazón del motor es la bomba de aceite, que bombea el aceite del motor para lubricar las piezas móviles, eliminar el calor residual y accionar el sistema hidráulico. En muchos vehículos antiguos, un manómetro de aceite en el salpicadero daba una indicación visual de la presión real del aceite, normalmente entre 50 y 60 psi. Sin embargo, la mayoría de los vehículos modernos han suprimido la varilla y la han sustituido por una simple luz de advertencia de baja presión de aceite, que se enciende cuando la presión de aceite cae por debajo de 5 a 7 psi. Como regla general, si su vehículo está equipado con un manómetro de presión de aceite, nunca debe caer en la zona roja en la parte inferior del indicador. Si su vehículo sólo dispone de luz de advertencia, ésta nunca debe encenderse con el motor en marcha. Si la varilla cae en la zona roja o si la luz de advertencia permanece encendida, deje de conducir inmediatamente y apague el motor. Una presión de aceite insuficiente provocará rápidamente costosos daños en el motor.

La presión del aceite depende de una serie de factores críticos, como el suministro de aceite, el tipo de aceite, el estado del motor, el estado de la bomba de aceite y las condiciones meteorológicas, por nombrar sólo algunos. Éstas son algunas de las posibles causas de la baja presión de aceite y cómo solucionarlas

Tabla de contenidos

Baja presión de aceite: causas y soluciones

1. Problemas de suministro de aceite

• Si el nivel de aceite es bajo, la bomba de aceite dejará de funcionar. Un nivel de aceite bajo también puede manifestarse como una baja presión de aceite intermitente al tomar curvas a alta velocidad, ya que el aceite del cárter se derrama hacia un lado y se aleja del tubo de aspiración de aceite. La simple adición de aceite de motor puede resolver temporalmente el problema de la presión de aceite, aunque todavía es necesario abordar la causa, como el aceite quemado o las fugas de aceite. La combustión de aceite está causada por anillos de pistón desgastados, guías o retenes de válvula desgastados, fugas del turbocompresor o purga excesiva. Reparar las fugas de aceite o la combustión de aceite puede implicar serias reparaciones del motor o puede ser tan sencillo como sustituir la junta del tapón de drenaje.
• Los lodos del motor se atascan por todas partes y pueden obstruir fácilmente la rejilla del tubo de recogida, privando a la bomba de aceite y al resto del motor de la energía que necesitan. El lodo del motor se debe a una falta de mantenimiento, pero una revisión de última hora puede no ser suficiente para resolver el problema. Probablemente habrá que desmontar y limpiar el motor.
• Un filtro de aceite defectuoso u obstruido puede restringir el flujo de aceite a la bomba de aceite. Si todo parece ir bien, la sustitución del filtro de aceite puede resolver el problema.

2. Mala viscosidad del aceite

La mayoría de los motores modernos utilizan aceites multiviscosidad, la mayoría en todas las estaciones. En las regiones septentrionales, las temperaturas estacionales pueden variar en más de 30 °C, desde máximas estivales superiores a 20 °C hasta mínimas invernales inferiores a-10 °C. Los aceites de viscosidad múltiple fluyen mal en climas fríos, pero se espesan a medida que sube la temperatura, manteniendo las propiedades lubricantes adecuadas. El uso de un aceite de baja viscosidad en invierno mejora la lubricación en el arranque en frío, pero sería demasiado fluido en condiciones de funcionamiento estivales, lo que provocaría una baja presión del aceite y posibles daños en el motor.

• En el próximo cambio de aceite, es muy posible que no disponga de la mezcla recomendada, en cuyo caso podrá sustituirla por otro aceite. Si experimenta problemas de baja presión de aceite tras un cambio de aceite o un cambio estacional, un cambio de aceite con la viscosidad correcta puede remediar la situación.
• Algunos vehículos pueden especificar diferentes mezclas de aceite para verano e invierno. Asegúrese de completar todos los servicios de cambio de aceite con el aceite correcto antes del cambio estacional.

3. Problemas eléctricos

Mientras que muchos medidores de presión de aceite antiguos eran verdaderos medidores hidromecánicos, las luces de advertencia y la mayoría de los medidores modernos son eléctricos o electrónicos. Cuando se investigan problemas de baja presión de aceite, la mejor manera de comprobar la presión real del aceite es utilizar un manómetro de presión de aceite, que puede alquilar en una tienda de repuestos. Si la presión real del aceite es buena, los problemas eléctricos pueden causar lecturas erróneas de las luces de advertencia o del medidor.

• Los sensores de presión de aceite defectuosos, también conocidos como presostatos o transmisores, son puntos comunes de fallo, constantemente bajo presión en un entorno caliente. Según el manual de reparación de su vehículo, utilice un multímetro digital (DMM) para comprobar el sensor con el motor en marcha y después de comprobar la presión real con la herramienta.
• Los cortocircuitos y los circuitos abiertos también pueden provocar falsos avisos de presión. Utilice un multímetro digital y el manual de reparación para encontrar los circuitos correctos a reparar.

4. Problemas del motor

Cuando el motor es nuevo y los juegos de aceite están en su punto más ajustado (0,002 pulgadas), la presión de aceite es máxima, ya que esta restricción determina el flujo de aceite y la presión de aceite, en igualdad de condiciones. A medida que el motor progresa, la holgura de los cojinetes, especialmente en la parte trasera del motor, frente a la bomba de aceite, tiende a aumentar. El aumento de la holgura de los cojinetes permite que el aceite fluya más rápidamente, reduciendo la presión en todo el sistema. Del mismo modo, el desgaste de la bomba de aceite puede provocar una pérdida de presión antes de que entre en el sistema.

• Una forma de arreglar la presión de aceite en este caso es utilizar un aceite con mayor viscosidad, como cambiar de 5W-20 a 10W-30. Este ligero cambio en la viscosidad del aceite puede compensar el aumento de la holgura de los cojinetes y permitir que la presión de aceite vuelva a la normalidad. Este ligero cambio en la viscosidad del aceite puede compensar el aumento del juego de los cojinetes y permitir que la presión del aceite vuelva a la normalidad.
• La mejor manera de solucionar este tipo de problema de presión de aceite es reparar los cojinetes. Cuando se reconstruye el motor, unos cojinetes más gruesos reducirán la holgura y restablecerán la presión de aceite.
• El desgaste de la bomba de aceite puede reducir la presión de aceite en la bomba. Un aceite de mayor viscosidad puede resolver este problema, pero una nueva bomba de aceite es una mejor solución.
• Un eje roto de la bomba de aceite o la correa de transmisión de la bomba de aceite puede ser más difícil de identificar y puede requerir el desmontaje. La única forma de solucionar este problema es sustituir las piezas rotas.

Independientemente del kilometraje del coche que conduzcas, es una buena idea prestar atención a su sangre vital, para asegurarte de que tiene el nivel de viscosidad adecuado, teniendo en cuenta el desgaste del motor y los cambios estacionales. Si se enciende el testigo de presión de aceite, detente y compruébalo todo antes de que la falta de lubricación convierta tu motor en un adorno de césped.