Algunos vehículos tienen un árbol de transmisión que conecta la transmisión (o caja de transferencia) con el diferencial. Aunque el árbol de transmisión en su conjunto rara vez falla, sus juntas y otros componentes pueden desgastarse con el tiempo. Cuando esto ocurre, probablemente notará que su vehículo muestra algunos síntomas no deseados.
Tabla
Síntomas de un árbol de transmisión defectuoso
Los árboles de transmisión (también conocidos como ejes de hélice) se utilizan en vehículos de tracción trasera (RWD), tracción total (4×4) y tracción total (AWD). Un árbol de transmisión conecta la transmisión (o caja de transferencia) con el diferencial.
- Los vehículos RWD tienen un árbol de transmisión que conecta la transmisión con el diferencial trasero.
- Los vehículos AWD con tracción delantera tienen un árbol de transmisión que conecta la caja de transferencia (también conocida como unidad de transferencia) con el diferencial trasero.
- Los vehículos de tracción total con tracción trasera y los vehículos 4×4 tienen dos árboles de transmisión que conectan la caja de transferencia a los diferenciales delantero y trasero.
El árbol de transmisión completo rara vez falla a menos que sufra algún tipo de daño por impacto. En cambio, lo que suele fallar son los componentes individuales que forman el árbol de transmisión.
Un árbol de transmisión típico consta de las siguientes piezas:
- Uno o más tubos que actúan como cuerpo del conjunto
- Juntas en U y/o juntas homocinéticas (CV) que permiten que el conjunto se mueva hacia arriba y hacia abajo
- Las pinzas y bridas que conectan el conjunto a la transmisión (o caja de transferencia) y al diferencial.
- Los árboles de transmisión largos también tienen un cojinete de apoyo central que sostiene la parte central del árbol.
Cuando uno de estos componentes falla, es probable que note uno o más de los siguientes problemas en el árbol de transmisión:
Ruidos anormales
Los problemas del árbol de transmisión pueden provocar ruidos anormales. Cuando las juntas del árbol de transmisión están desgastadas o necesitan engrase, suelen sonar, chirriar o rechinar cuando el vehículo está en movimiento. Un cojinete de apoyo central desgastado también puede producir un ruido de gruñido.
Vibraciones
En muchos casos, los problemas del eje de transmisión causan una vibración que se puede sentir en todo el vehículo a altas velocidades. La causa principal del problema suele ser una junta o un cojinete de apoyo central defectuosos. Un árbol de transmisión desequilibrado, desfasado o con un ángulo incorrecto también puede provocar vibraciones.
Sensación de traqueteo
Las juntas desgastadas del árbol de transmisión pueden causar a menudo una sensación de traqueteo. El conductor suele notar el problema al cambiar de marcha o al pasar de marcha adelante a marcha atrás. Además, un cojinete de apoyo central desgastado puede causar una sensación de traqueteo cuando el vehículo se desplaza sobre baches.
El árbol de transmisión completo rara vez falla a menos que sufra algún tipo de daño por impacto.
Cómo saber si su árbol de transmisión está defectuoso
Hay otros problemas que pueden parecerse a un árbol de transmisión defectuoso. Por lo tanto, es necesario realizar una inspección minuciosa para determinar si el árbol de transmisión es el culpable. Los siguientes pasos le darán una idea de lo que debe buscar.
Inspeccione visualmente todo el árbol de transmisión
En primer lugar, realice una inspección visual de todo el árbol de transmisión. Busque problemas evidentes, como abolladuras en el tubo del árbol de transmisión, que podrían estar causando desequilibrios y vibraciones. También querrá comprobar si hay un recubrimiento insuficiente o un exceso de barro, ya que estos problemas pueden alterar el equilibrio del árbol de transmisión.
Comprobar el movimiento excesivo de juntas y cojinetes
Puede comprobar si las articulaciones se mueven en exceso sujetando el árbol de transmisión y moviéndolo hacia arriba y hacia abajo. Girar el árbol de transmisión y la horquilla (con la mano) en direcciones opuestas también puede revelar problemas en las articulaciones.
Es importante tener en cuenta que algunos problemas en las articulaciones pueden pasar desapercibidos cuando el árbol de transmisión todavía está instalado en el vehículo. Es posible que tenga que desmontar el árbol de transmisión para llevar a cabo una inspección minuciosa de las articulaciones. Antes de desmontarlo, recuerde marcar e indexar el árbol de transmisión en la horquilla o en la brida del diferencial para asegurarse de que el árbol se vuelve a instalar en la misma posición.
Si su vehículo tiene un cojinete de apoyo central, también querrá comprobar el cojinete girando el anillo de rodadura interior con la mano mientras sujeta el anillo de rodadura exterior. El aislante de goma del cojinete también se puede comprobar moviendo el eje de transmisión hacia arriba y hacia abajo mientras está instalado en el vehículo.
Compruebe si los retenes se mueven en exceso sujetando el árbol de transmisión y moviéndolo hacia arriba y hacia abajo, o inspeccione el cojinete de apoyo central girando el anillo de rodadura interior con la mano mientras sujeta el anillo de rodadura exterior.
Compruebe el equilibrio, el ángulo y la fase del árbol de transmisión
Por lo general, las influencias externas, como los daños por impacto y un mantenimiento deficiente, son la única razón por la que un árbol de transmisión puede presentar un equilibrio, un ángulo o una fase deficientes.
Un árbol de transmisión que ha sufrido daños por impacto puede estar desequilibrado. La mayoría de los profesionales comprueban el equilibrio del árbol de transmisión midiendo su «excentricidad» con un reloj comparador.
También es posible que un árbol de transmisión que se haya desmontado y vuelto a montar incorrectamente tenga un ángulo o fase incorrectos. El ángulo es exactamente lo que parece: el ángulo en el que se encuentra el árbol de transmisión en relación con el vehículo. La fase, por otro lado, se refiere al ángulo de los soportes de la junta en U entre sí. Los profesionales suelen utilizar un inclinómetro para comprobar estas dos condiciones.