Puede que los frenos no sean la parte más sexy de un coche, pero sin duda son una de las más cruciales. Prestar atención a las señales de advertencia que indican la necesidad de servicio puede significar la diferencia entre la vida y la muerte en la carretera.
Por supuesto, hay señales evidentes de que sus frenos necesitan una revisión, como la aparición de la luz de freno en el salpicadero de su coche o la sensación de que su vehículo tarda más en detenerse de lo que debería. En cualquiera de estos casos, debe acudir a su mecánico de confianza para que revise los frenos lo antes posible. Pero, ¿sabes qué otras señales podrían indicar que el sistema de frenos tiene problemas? Aquí te damos cinco que podrían ayudarte a prevenir un accidente grave en el futuro.
Primero, unas palabras sobre el funcionamiento de los frenos.
La mayoría de los coches utilizan lo que se conoce como frenos de disco. Funcionan igual que los frenos de una bicicleta de diez velocidades. Un sistema hidráulico lleno de líquido de frenos acciona un conjunto de pinzas acolchadas conocidas como pinzas, obligándolas a sujetarse a un disco conocido como rotor. La fricción que se produce entre las pastillas y el rotor acaba por detener el coche.
Con el tiempo, como puedes imaginar, las pastillas empezarán a desgastarse, lo que significa que se vuelven menos eficaces a la hora de ralentizar y detener tu coche.
Afortunadamente, comprobar el grosor de las pastillas de fren o-las que se pegan a las pinzas- es un procedimiento sencillo. Todo lo que tienes que hacer es buscar entre los radios de tu rueda el rotor de metal brillante que hay en su interior. Cuando lo encuentres, mira alrededor del borde exterior, donde verás la pinza metálica. Entre la pinza y el rotor, verás el amortiguador. Usted tendrá que estimar, pero en general, sus pastillas deben ser por lo menos un cuarto de pulgada de espesor. Si son más finas que eso, es una buena idea cambiarlas.
Si la rueda de tu coche no está diseñada para que puedas ver a través de los radios, tendrás que desmontar el neumático para ver el disco y las pastillas. En ambos casos, también es buena idea inspeccionar el propio disco. Esto debería ser relativamente fácil. Si ves surcos profundos o hendiduras, también puede ser el momento de reemplazarlo.
Tu madre siempre te decía que poner música a todo volumen en el coche no era bueno para los oídos. Pues tampoco es bueno para los frenos.
De hecho, una de las señales de advertencia de que sus frenos necesitan una revisión puede venir de un pequeño indicador de su sistema de frenado que emite un silbido agudo cuando sus pastillas necesitan ser sustituidas. Y, aunque este sonido es lo suficientemente alto como para oírse incluso con las ventanillas subidas, puede ser difícil escuchar a Lady Gaga gritando desde el equipo de música.
Además del chirrido del sensor, también deberías oír un ronquido áspero. Esto significa que has gastado completamente las pastillas de freno y ahora, cuando frenas, el metal de las pinzas choca contra el metal de los rotores. Esto no sólo es una manera ineficiente de detener su coche, hay una buena probabilidad de que dañe sus rotores también, convirtiendo un trabajo relativamente fácil y barato en una operación más cara.
¿Siente alguna vez su coche como si tuviera mente propia? ¿Como si quisiera girar a la derecha o a la izquierda mientras conduce o frena?
Si este es el caso, podría indicar un problema con el sistema de frenado. La causa de este tirón podría ser una pinza atascada. Debido a que tal escenario causaría fricción en una rueda y no en las otras, su coche puede tirar en el lado donde la pinza está atascada.
Otras dos situaciones relacionadas con los frenos que podrían hacer que un coche diera tirones serían un tubo de freno colapsado que hace que las pinzas se muevan de forma desigual al aplicar los frenos, o pastillas de freno desiguales, que aplican diferentes presiones a diferentes ruedas.
Sin embargo, los tirones no siempre indican un problema con los frenos. También puede deberse a unos neumáticos desinflados o desgastados, a una mala alineación o a un problema con la suspensión del vehículo. Por eso, si tu coche empieza a dar tirones, te conviene llevarlo al taller mecánico más cercano para que le hagan una revisión completa.
Si alguna vez has tenido que realizar una frenada de emergencia en un coche con frenos antibloqueo, entonces estarás familiarizado con el tipo de pulsación rápida del pedal de freno que proviene de las rápidas garras que el sistema aplica al rotor para frenar el coche. Sin embargo, si su pedal de freno pulsa de esta manera en condiciones normales de frenado, podría tener un problema.
Generalmente, un pedal de freno que vibra indica que los rotores están deformados. Sus superficies irregulares golpearán las pastillas de freno, y usted sentirá la reacción a través del pedal de freno.
Por lo general, los rotores sólo se deforman cuando se someten a una tensión extrema durante un periodo prolongado. El calor generado por la fricción causada al descender pendientes pronunciadas o al detenerse con frecuencia para remolcar algo pesado, por ejemplo, puede hacer que el metal de los rotores cambie de forma.
Si no has pisado los frenos recientemente, pero sigues notando vibraciones en el pedal, es posible que tengas las ruedas desalineadas. En ambos casos, lo mejor es acudir a un mecánico para que realice un diagnóstico.
Además de las vibraciones, el pedal de freno puede indicar que el sistema de frenado de tu coche necesita una revisión.
Un pedal blando que llega casi hasta el suelo antes de accionar los frenos podría indicar unas pastillas desgastadas o un problema en el sistema hidráulico, como aire en el conducto, una fuga de aire o una fuga de líquido de frenos. Para comprobar si hay fugas de líquido, coloca una sábana blanca vieja o un trozo de cartón ligero debajo del coche durante la noche. Por la mañana, examine el líquido que se haya acumulado. El líquido de frenos será prácticamente transparente y tendrá la consistencia del aceite de cocina.
Lo contrario de un pedal blando es aquel que hace que los frenos se agarroten inmediatamente al menor contacto. Esto podría indicar un rotor desgastado de forma desigual, líquido de frenos obstruido o contaminación por humedad del líquido. Puedes solucionar este problema con un cambio de líquido relativamente barato que puedes hacer tú mismo o encargar a tu mecánico.
Por último, si parar el coche parece como si Pedro Picapiedra metiera los pies en el fondo del coche para detenerlo, podría tener un bloqueo en el conducto de los frenos o un problema con el sistema de vacío. Ambas situaciones dificultan enormemente el uso del pedal de freno y requieren una revisión inmediata.